宇宙関連情報： ＜国際宇宙ステーション＞桜の種「きぼう」へ

＜国際宇宙ステーション＞桜の種「きぼう」へ　苫小牧で小中学生採取
7月16日13時51分配信 毎日新聞
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080716-00000012-maiall-soci

　苫小牧市内で小中学生が採取した桜の種が、今年１１月に打ち上げられる米スペースシャトルで、宇宙に運ばれることになった。種は国際宇宙ステーションの日本実験棟「きぼう」で半年間保管され、再び苫小牧に戻して栽培される。採取に参加した子供たちは「無事に帰って芽を出してほしい」と期待している。

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　きぼうの運用管理を担う民間会社「有人宇宙システム」（東京都）が、宇宙を身近に感じてもらおうと企画した。種の採取は全国１３カ所で行われ、苫小牧は市科学センターが世界で唯一、ロシアの宇宙ステーション「ミール」（０１年３月廃棄）の予備機を所有していることから選ばれた。

　種の２割は宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などの研究機関に提供し、無重力状態が及ぼす影響を調べるとともに、８割は地元に戻して育てられる予定。

　苫小牧の市民文化公園で１２日に行われた種の採取には、市内の小中学生約３０人が参加。脚立を使って樹齢約９０年のエゾヤマザクラから果実をもぎ取り、ていねいに洗って果肉を取り除いた。参加した市立若草小６年、池渕朋華さん（１１）は「自分の取った種が宇宙に行くなんて感動する」と話していた。【金子淳】