U-22とU-20の結合

中国での国際大会は参加した意味がよく理解できないメンバーだったが、Ｕ－２０とＵ－２２の結合を考察してみたい。

まず過去の例を振り返ってみよう。１９９９年のワールドユース組（ＷＹ）はタレントが多かったので、ＷＹ組がそのままＵ－２３になったようなもんだった。高原、稲本、本山、酒井など。それにトルシェがユース、五輪、Ａ代表と３つのカテゴリーのすべてを兼任するという今では考えられないような体制だったので、結合はかなりスムーズだった。

２００１年のアルゼンチンＷＹ組の選手といえば、茂庭、那須、森崎兄弟、石川、駒野、山瀬、前田、佐藤寿人などである。この大会では日本は１次リーグ敗退だったので、２００１年ＷＹ組というと評価が低い印象がある。

この次の２００３年ＷＹは菊池直哉（！！）、徳永、今野、成岡、坂田、山岸、平山などである。この大会では日本はベスト８になり、ＱＦでブラジルに負けてＧＫの川島が号泣していたのをブラジルの選手に慰められた。

さて本題である。２００１年組はともかく、２００３年組から２００４年のアテネ五輪の代表になった選手といえば、菊池、徳永、今野、平山の４人である。菊池は有望だったわけだ。菊池のことはよく覚えていないが、徳永、今野はアテネでも主力だった。平山はいまいちだったけどね。

そして２００７年Ｕ－２０から２００８年Ｕ－２３に主力として入れそうなのは、多分梅崎と森島くらいだろう。それにＵ－２０とＵ－２３の結合といっても、もう予選が始まってしまうから時間がない。

こう考えていくと五輪前年にユース年代から有望な選手を五輪代表に引き上げるのは珍しいことではない。今のＵ－２２を見ていると、Ｕ－２０をベースにしてＵ－２２のましな選手を”オーバーエイジ”としてＵ－２０に加えたほうがいいチームができそうにも見える。

Ｕ－２０とＵ－２２の結合が遅いことで川渕キャプテンも怒っているようだが、逆説的に見ればこれまでユース世代をＵ－２２に混ぜてこなかったことが起因しているようにも思える。

とにかくカレン・ロバートがはずされて森島が入れば、かなりましになるでしょう。