通常は、蕾のあいだは蕾の先端は下向きで、全体の姿はちょうどコブラが首をもたげたような格好をしているのですが、今姿が見える12本の内２本は蕾の先端が上向きとなっています。“犬は飼い主に似る”ように植物も所有者に似ているのでしょうか。“肥後モッコス”。
先日、ある方が来訪されました。いつものように普通の話題を持ち出して会話をしている内、自然な流れの中で私自身に関することに話しが繋がりました。30数年も前のことを私が口にしますと、直後にその方はハンカチで目を覆われました。私は想像もしなかったことだけに芯からビックリしましたが、そんな昔のことを心に留めていて戴いたことを知り感動し、感謝の言葉を２、３度繰り返しました。私のことは、その方にとっては他人事であり何の関係もない内容なのですが、当時のことをハッキリと覚えておられたのです。そして、いつかはご自分のその思いを私に伝えようと秘かに、しっかりと心に留めておられそれが堰を切ったのだと思います。そうでないと、私の発言直後に落涙される理由が成り立ちません。私事で他の方に涙を流して戴くなんて本当に有り難いことです。生まれて初めての経験でした。
先日は室温24°Cでしたので使用する水は蛇口から出した侭のものを使いました。パンの出来上がりはこれまでで最高、と思えるほどで器械の蓋に接する高さまで膨れていました。ところがその翌日、室温が27°Cを示していたため説明書記載の通りに水に氷を入れて5°Cまで下げてパンケースに投入しました。焼き上がりは前者よりも、ハッキリと判別できるほどに膨らみが劣っていました。食べるのにその違いは何の影響も及ぼしませんので放っておけば良いのですが、何故か頭の中でその問題が引っかかっています。どの程度の膨らみが基準かが分かりませんのでどうしようもありません。
花を咲かせる直前までは天に向かってスクッと伸びます（最終的には１m強の高さになります）が、開花の時は90度首を曲げ、人が観賞するのに適した姿となります。花の色は薄紫、ユリの形をした小さな花が１本の茎に沢山付きます。開花の折は写真を添付します。
桑の実収穫
私はその状況に至ったとき思わず「ざまーみろ」と心の中で思いましたが、その瞬間鼻の右部分にペタッと音がして冷たいものを感じました。直ぐにそれは消え去りましたが地面に視線を変えますとそこにはアマガエルが落ちていました。私の鼻に当たったのはアマガエルだったのです。私はヒヨドリを見下したことによるヒヨドリの意趣返しかもしれないと思いました。別件ですが、これまで毎年、桑の実を視てきたのに気づかずにいたことがあります。それは、桑の実の形と桑の葉を食べる蚕が作る繭玉の形が同じようなものであることです。何れも楕円形で成長した桑の実は大きさまで似通っています。実が生る桑の木と蚕が食べる桑の木は異なりますが、実を食べている私はその内に、突然変異により清純で真っ白、光沢鮮やかで強靱な糸を唾液とともに吐き出すことになるかもしれません。
桑の実はそれなりの状態にあるようで、熟れたものはちぎって食べています。ただ、この実には蟻やアシナガバチがやって来ていて熟れた実の蜜を吸っていますので私が口に出来るのは彼等の吸い残しです。サクランボはほどほどだったでしょうか。 柿の葉にとまった蝶です。
阿蘇にフジバカマを持つ友人の話では其処では草丈はまだとても低い状態とのことですが、我が家のそれは高さが１ｍほどにも伸びていることから私はそのことに却って不安さえ生まれました。阿蘇は気温が低い筈ですので成長の度合いに差が出来るのは当然のことかも知れませんが、我が家のは育ちすぎでアサギマダラ飛来の前に花の時季が終わることになったら・・・と思ったりもしています。ずいぶん先のことまで心配する私は本当に目出度い人間です。常に視線を注ぎ育ちの具合を確認し続けていますが、現状は完全にフジバカマ“畑”を形成していて移植当初の面積を遙かに超える部分までその勢力を伸ばして来ていますのでとても嬉しいことではあります。なお一方、不思議なことがあります。移植前の場所に残していたフジバカマが自然と消滅に向かっている感があります。移植先で子ども達が繁殖していることに安心しているのか、それとも他の草等の勢いに負けているのか。 赤紫に染まった６個の掌帰宅後は１個、１個の柄を取り除く作業を私が行い、その後のジャム作りは妻に任せました。私の掌には更に赤紫が重なり時間の経過に従ってその色は変化していき、極めて濃い紺色になりました。藍染めを思わせました。私の掌の写真です。
今年もご案内戴いていますが、毎年ちぎらせて戴いている農家の実は大きく凄い量です。ジャム用にしますが１回のみの収穫では木の何処を採ったのかが分からないほどですので、昨年まではその後２、３回はお邪魔してきました。自然の恵みを無駄にしないことにもなります。落下している実の量も半端ではありませんでした。我が家についても無駄にしてはいけないことは同じですので毎日注意しておく必要があります。
結果から書きますと今日は午後、有名落語家の落語を妻と聴きに行くことにしていました。車で約20分程度の所がその場所です。入場券は２ヶ月前だったでしょうかコンビニで購入していました。妻は所用で早朝から出掛け、私と約束した午後の用件の為に力めて早く帰ってきたのですが、以前に帰宅時刻のことを私にハッキリと告げていたにも拘わらず私は全く、頭の中に落語のことがなかったのです。そして更に悪いことには、今朝の地域での「花いっぱい運動」参加時に、落語が始まるその時刻と略同じ時刻に、近くの方と別件の約束をしてしまったばかりでした。カレンダーにも朱字で落語のことを記していましたのに、その後発生した用件の処理に神経を使い果たしていたのです。私の代わりは妻の親戚の方にしていただくことになり、一件落着とはなりましたが、出発直前、妻の口から飛び出しました、「裏切り者」。
携帯用自動翻訳機 待っていた状況がいよいよ、動き出した感じがしています。撮影目的で海外へ行ったときに英語での会話が出来なかったことを悔やんだことは以前に書きましたが、携帯用自動翻訳機があれば私にとっては願ってもないことです。ブータン行きでは飛行機の中で隣席だった方、インドでは専門学校への登校中の学生の方、中国では小学校の先生及び昼食を取った食堂で英国留学から偶々帰省しておられたその店の方など、私の無能力で会話を成立させられなかったことが今でも悔しさ、残念さとして明瞭に記憶に残っています。更に、建物の構造から複雑な乗り換えを必要とされるバンコク空港、上海空港などでも私の心配はクリアーされるかも知れません。この数日は庭の樹木の剪定作業に当たっていますが、上記前者の梅の木で夥しい量の虫の卵を見つけました。灰色をしたものが枝にビッシリと、まるで塗料を塗ったかのようにしてありました。そしてそこには沢山のテントウムシがいました。彼等・彼女等の卵か、と思いましたが作業後、ネット検索で調べますと私の推量は間違っていて彼等・彼女等の卵は綺麗な色をした、ちゃんと卵の形をしたものでした。と、いうことは灰色をしたものは彼等・彼女等の餌となっていたのかも知れません。剪定で発生したゴミとしての枝は今、後片付けをせず庭に放置した状態にしていますので恰も“後は野となれ山となれ”そのものですが、それは葉を乾燥させる為です。先日の剪定直後の柳の葉の「枝シュレッダー」処理で遭遇した不具合が参考になっています。
茂みの中まで目を凝らして視ますと何と、熟れた実に早々とアシナガバチがやって来ていて蜜を吸っていました。あまりまだ、熟した実の数は多くはないのですが色が紫になったみ実を次から次へと移動していました。それこそ、先に書いた歌の歌詞ではありませんが「君がどうして吸うの 僕がまだ食べてもいないのに」と云うところでした。しかし、そのまま追い払わずに済ませました。あと少しの時間経過で収穫出来る筈です。今日も又、真っ白な虫を数枚の葉で発見し処分しました。今、ネットで調べてみましたらどうも「アオバハゴロモ」（青葉羽衣）という虫の幼虫のようで、「吸汁性害虫」と書いてありました。実害はないようです。庭で毎日、モンシロチョウが飛び回っています。10匹くらいはいます。時には１匹のみですがモンキチョウも混じります。桑の葉の白とは無関係だと思いますが・・・。先ほどはトンボも１匹やって来ました。写真を添えます。 
写真２点 無題
昨日は一時的な対応として近くの店で昼食用にパンを買い求めました。ところが、食べてみると全く比較にならない食感と味でした。自家製に慣れてしまっていることも関係はあるのでしょうが、仮にそうでなくても品そのものの品質に雲泥の差が在る、と思いました。自家製はよく膨らみ、ふんわりしていて食感も心地よく、味も素晴らしいのですが、購入のパンはそれらの何れに於いても遙かに劣るものでした。その優れた点は何も私が開発したものではなく、レシピに忠実に従っているだけなのです。パンを差し上げた方々からは常に充分の満足をされた旨をお聞きし更には、売って欲しい、との要望までも耳にしましたが今のところ、そこに踏み込む予定はありません。１回に１個のみ、しかもスイッチオンから完成まで４時間半を要することもその躊躇いには関係しています。ただ、店のパンがあの状態なら買った人の気持ちが分かりすぎるほど分かりますので、要望に応えたい気持ちがないではありません。
