「タイ文字を読む」 － タイ語は「目」での学習も難しいな～。

　日本の醤油にあたるタイの調味料「ナンプラー“น้ำปลา”」の「ナン（ナーム）“น้ำ”（naam）」は「水、液体」を意味し、「プラー“ปลา”（plaa）」は「魚」を意味するのですが、この「プラー“ปลา”」には、二重子音/pl/が使われています。



　タイ語では、二重子音は英語ほど多くはなく、/pr/，/pl/，/phr/，/phl/，/kr/，/kl/，/khr/，/khl/，/tr/，/kw/，/khw/の11種類しかありません。綴りでは、15種類になります。それは、例えば、/khr/には2つの綴りが考えられ、高子音字を使えば“ผล”で、低子音字を使えば“พล”という2つになるからです。この11種類以外は、見た目上は子音文字が連続していても、子音と子音の間に母音を挟みこんで、2つの音節にする必要があります。例えば、「欧米人」を意味する「ファラン(ng) “ฝรั่ง”」は見た目では、“frang”ですが、frという二重子音はないことから、fとrの間に母音/a/を挟んで、“farang”（2音節語）となります。



　それとの比較になるのですが、“ครั้ง”（“khrang”）という綴りでは、khrという二重子音があることから、“khrang”（1音節語）のままです。この語は、“ครั้งนี้”（“khrang nii”）という形で使えば、「今回」という意味です。



　タイ語は話せなくてもいい、でも、少なくともタイ語は読んでみたい、と始めたタイ語の学習ですが、「目」での学習も「耳」での学習に劣らず難しいことに気付き始めました。いろいろと細かい規則があります。2度目の挫折を味わいそうです。少なくとも、無声破裂音以外の子音で始まる見た目の「子音文字連続」は、「二重子音」にはならないと大雑把に理解しておけばいいのでしょうか。



　さらに話をややこしくすることがあります。“Paiboon Publishing”社の“THAI-ENGLISH ENGLISH-THAI DICTIONARY”にこんな記述があります。

PROBLEM:The Thai speaker may be dropping the second consonant of a cluster. 'pom' instead of 'prom'(carpet)
（課題：タイ人は二重子音で2番めの子音を落とすことがある。例えば、カーペットを意味する“prom”（プロム）を“pom”（ポム）と発音する。）
SOLUTION:Check words with cluster 'r' or 'l' after the initial consonant.
（解決法：最初の子音の後ろに'r' や 'l' を補って、その語を判断してみる。）

　あるタイ語の学習書には「バンコク方言などでは、二重子音の2番目の子音の[r]と[l]が消えて、子音ひとつになる傾向があります。」とあります。すると、「ナンプラー」は「ナンパー」になるのでしょうね。それと関係はないのでしょうが、ラオス語やラオスに国境を接するタイ東北部（イーサーン、イサーン）では、「ナンプラー」は「ナンパー」と言うようです。

　この複雑さの原因はどこにあるのでしょう。耳から学ばずに、文字から学ぶからでしょうか。耳で学んだものを文字で確認するだけなら、こうも難しくはないのでしょうね。でもここは、タイ人は日本人と同じように、「二重子音は苦手」と理解しておくことにします。英語の“french”（1音節語）は、日本語では「フ」＋「レ」＋「ン」＋「チ」で4音節語ですし、タイ語は“fa”＋“rang”で2音節語と捉えることになります。

　　　　　　　　　（この項 健人のパパ）