西鉄が高速バスと路線バスの一部運賃を値上げ

　大手私鉄・西日本鉄道は高速バスと路線バスの一部運賃を値上げすることとなった。３月１日から実施する。回数券など実施的な割引される切符を一部廃止する。

　新型コロナウイルス感染症の流行により、高速バスや路線バスの利用者が減少している。テレワークの浸透や中長距離の移動を自粛することが長引いたからである。今後も急激な利用者増には結び付きにくく、収支を改善するには、値上げに踏み切るしかなかったものとみられる。

　石油価格の上昇により、ガソリンなど燃料費の高騰も影響している。燃料費の増加はバスを動かす上で欠くことができない。人口減少の影響もある。これは利用者減に結びつきやすく、地方都市のほとんどは影響を受けている。

　西鉄に限らず、今後、バス会社は運賃を値上げする可能性が高い。会社の経営努力では補いきれないケースが多発する可能性が高い。

　高速バスは鉄道や航空と競合する路線が少なくない。運賃の値上げは利用者離れにつながる可能性があり、他の交通機関の動向も考慮する必要がある。路線バスも鉄道と競合する路線もある。

　バスは公共交通機関であり、簡単にはなくすることができない。鉄道を廃止し、バス路線に転換することはあるが、バス路線を廃止すると、公共交通機関はほぼ途絶えることとなる。クルマのない高校生や高齢者など、どうしてもバスを利用する人が一定数いる。

　過度なクルマ依存を脱却するには、公共交通機関の充実が必要だ。簡単にクルマに依存するようでは、環境負荷や渋滞の発生などマイナス面も発生する。また、省エネを進めるには公共交通機関を利用することが大切である。