湘南新宿ラインが開通２０年

　2021年１２月でＪＲの湘南新宿ラインが開通し、２０年になる。宇都宮線や高崎線から新宿や渋谷、横浜を経由し、小田原や熱海などへ向かう路線である。同ラインの開通により、宇都宮線や高崎線、東海道線の利用者が分散されることで、混雑緩和につながっている。

　貨物線という線路はあるものの、旅客輸送に使われていない路線を旅客も走行することで、同ラインは開通した。つまり工夫次第では新たな路線を整備することで、新たな鉄道路線を開設することができる。

　同ラインは現在でも旅客輸送において、多大な貢献をしている。上野－東京を乗り換えなしで結ぶ上野東京ラインとともに、首都圏の中長距離の旅客輸送では重要路線である。

　首都圏では現在でも人口増加が続いている。地方都市よりもクルマに頼る人は格段に低く、鉄道なしでは人々の生活は成り立たない。特に朝に通勤ラッシュは混雑率が高く、たくさんの路線がフル回転することで、人々の移動に役に立っている。

　今後も数は少ないものの、鉄道の新線の開業はあり、さらに移動しやすくなる。乗り換えが減る、あるいはしやすくなることで、実質的な移動時間の短縮となり、効率的に動くことができる。