イチロー５００盗塁

　イチローが４月２９日のブルワーズ戦で先発出場し、第一打席でライト前ヒットを放った後、続くプラドの打席で二盗に成功し、史上３８人目となる大リーグ通算５００盗塁をマークした。通算２９００安打とのダブル達成は史上８人目の快挙だそうだ。日本で１９９盗塁を記録しているので、日米通算７００盗塁まで残り「１」ともなった。日本では福本豊の１０６５盗塁がダントツだが、南海・広瀬叔功の歴代二位５９６盗塁を大きく引き離す。記録達成後のコメントが相変わらず揮っている。「まあ、特別な感慨はないですけどね。随分、時間かかっちゃいましたから」、というのは、出番が限られて来たから、という意味だろう、そして、「僕はバカな盗塁は基本的にはしない。成功率半分（５０％）という感覚ではいかない」というのはハッタリでも何でもなく、成功率８１．４％は、歴代最多通算１４０６盗塁のリッキー・ヘンダーソンの８０．８％を上回るそうだ。
　こうして、さまざまな記録を塗り替えるイチローにとって、今シーズンの目玉は何と言っても大リーグ通算３０００安打（残り６５安打）であり、日本人にとっては日米通算で、ピート・ローズがもつ最多安打４２５６を超えることだろう（残り４３安打で並ぶ）。今季は１７試合に出場し３０打数１０安打だから、３０００安打まで残り５５安打となった。年々衰えが隠せないイチローでも、試合に出場しさえすれば難なく達成できる数字である。
　しかし、マーリンズの外野陣は、１３年総額３億２５００万ドル（約３６０億円）という米スポーツ史上最高額で契約延長したジャンカルロ・スタントン（２６歳）、一昨年、レギュラー１年目でゴールドグラブ賞を受賞し昨年は三割を打った日系三世（母方の祖父が日本人）クリスチャン・イエリッチ（２４歳）、打撃の波はあるが一昨年２３本塁打を放っているマルセル・オズーナ（２５歳）の若手３人を揃え、ESPNが「ナ・リーグ最高」と称するほどの布陣であり、昨年１月、イチローがマーリンズと契約を交わしたとき、球団公式HPは「４番手の外野手を獲得。右投手用の代打で起用されるだろう」と紹介した。言わば若手中心のチームの精神的支柱となることを期待されており、球団としてイチローに話題を作らせて集客や注目に繋げようとしているフシもあると言われる。幸い、昨年はオズーナの不調やスタントンの骨折などがあって、イチローは３９８打数の出場機会を得て９１安打を放った。
　昨年１０月の契約延長（推定年俸２００万ドル！）で、「球団は、イチローがいたいだけいて欲しいとのことだった。彼らはイチローを非常にリスペクトしている」と代理人のジョン・ボグズ氏は語ったが、今年も「４番手の外野手」という立場には変わらない。ところが、２８日の試合後、昨季のナ・リーグ首位打者でリーグ・トップの２０５安打、盗塁王（５８盗塁）で、ゴールドグラブ賞とシルバースラッガー賞の同時受賞も果たした、不動の１番のディー・ゴードン内野手が薬物使用規定違反により８０試合の出場停止処分になったため、翌２９日にイチローがスタメンで１番に入り、４打数２安打１打点、５００盗塁を決めたのだった。
　果たして再び運命の女神は微笑み、イチローの出番は増えるだろうか（因みに昨日は１打数無安打）。