０８４０「しずく８３～家族の真実」

　どこだか分からない場所(ばしょ)に神崎(かんざき)つくねはいた。その部屋(へや)には窓(まど)もなく鉄(てつ)の扉(とびら)が一つあるだけ。つくねは部屋の中央(ちゅうおう)に置かれた椅子(いす)に縛(しば)りつけられ、男たちが周(まわ)りを囲(かこ)んでいた。
　しばらくすると鉄の扉が音を立てて開き、サングラスをかけた別の男が入って来た。その男は、そこにいた男たちに出て行くようにと合図(あいず)をした。男たちが出て行くと、それを待っていたようにつくねが呟(つぶや)いた。
「どうして？　あの時、死んだんじゃなかったの？　パパ…」
　彼女に背(せ)を向けていた男は、サングラスを外すと振り向いて笑(え)みを浮(う)かべて答えた。
「よかった。まだパパと呼んでくれるなんて…。私に会えると分かっていたんだね」
「ええ…。ねえ、ママは？　ママも…無事(ぶじ)なの？」
「ママは、死んだよ」
　男はつくねの頬(ほお)を撫(な)でて、「ママに似(に)てきたな…まるで生き返ったようだ」
　つくねは、悲しみを抑(おさ)えようと唇(くちびる)を噛(か)みしめた。男はつくねから離(はな)れると言った。
「すべてはママがいけないんだ。パパの言う通りにしてくれなかったから…。だから命(いのち)を縮(ちぢ)めてしまった。とても残念(ざんねん)だよ」
「えっ？　どういうこと…、何を言ってるの？」
「もうひとつ残念だったのは、ママが君を逃(に)がしたことだ。まさか、気づかれているとは思わなかった。でも、君(きみ)はこうして戻(もど)って来てくれた。この私のところにね」
＜つぶやき＞まさかこんな再会(さいかい)になるとは、つくねも思っていなかったのかもしれません。
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