“大魔道師の弟子” 「６番街のマッサージ屋さん」

［７月１７日２０：００．天候：晴　アルカディアシティ６番街　吉田マッサージ店］

　三星亭の女将に教わった通りの道を進むと、６番街カブキンシタウンの東端部分に、クリスティーネ吉田のマッサージ店はあった。

　マリア：「ここ……だよね？」
　勇太：「そうだね」

　しかし、佇まいはまるで料亭のようである。
　看板は、ちゃんと『マッサージの吉田屋』と筆文字で書かれている。
　しかもその看板も、行灯風のものだ。

　勇太：「じゃあ、入ってみようか」
　マリア：「うん」
　勇太：（顕正会の会館よりも敷居の高そうな店だなぁ……）

　と、その時だった。

　青年：「何だよ、ここ！？ボッタクリじゃねーか！！」

　そんなことを喚きながら、飛び出して来る青年がいた。

　吉田：「言い掛かりつけんじゃないよ！この貧乏人が！！」
　青年：「クソッ！」

　青年は慌てて駆け出して行く。

　勇太：「えぇえ……？」
　マリア：「そんなに高いのか？い、イザとなったら、師匠のカードで」
　勇太：「ここ、カード使えるの？」
　マリア：「とにかく入ろう。入らないことには、進まない」
　勇太：「う、うん」

　何気に勇太を先に行かせるマリアだった。
　これが逆にチンピラ風の男なら、呪文を詠唱しながら殺意マックスで立ち向かうマリアだが、気の強い年上の同性には腰が引けるのだった。
　キレた時のイリーナに似ているからだろうか。

　勇太：「こ、こんばんは～……」

　勇太達が店内に入ると、フワッとしたアロマの香りが出迎えた。
　そして、やはり店内も和風である。
　受付カウンターには、着物を着たアラフォーくらいの女性がいた。
　アラフォーだが美人であり、勇太は思わず息を呑むほどであった。
　名前からして、欧米人とのハーフなのだろう。
　肌の色は日本人だが、顔の彫りは若干深く、鼻も若干高い。

　マリア：（和風の師匠みたい）

　と、イリーナとイメージを重ね合わせた。
　これが先ほど、青年を怒鳴りつけた女性かと思うほど、にこやかに２人を出迎える。

　吉田：「いらっしゃいませぇ。お２人ですね？どうぞ、こちらに」

　と、カウンターの前を勧めた。
　勇太達は、ゆっくりとそこに進む。

　吉田：「本日は、どういった揉みに致しましょう？」
　マリア：「揉み？」
　吉田：「あーら！これは失礼！御新規さんでしたか～」
　マリア：「うん」
　吉田：「うちはマッサージ店でございますのよ。人間、体が疲れてると、ロクに仕事も遊びもできやしませんでしょう？そんなお客様の疲れを揉み揉みと……うふふふ。私共のこの手で、丁寧に揉み解させて頂きます。うふふふ……。というわけで、本日はどういった揉みに致しましょう？」
　勇太：「あ、実は僕達は……」
　マリア：「勇太。私達、初めてなので、どういったコースがあるのか分からないんです。何か、オススメのコースとかありますか？」

　マリアは当初の作戦通り、まずは客として様子を伺うことにしたようだ。

　吉田：「そうですねぇ……。初めてのお客様には、こちらの３つのコースのいずれかがよろしいかと……」

　吉田はコースメニュー表を見せた。
　そこには、『最上の揉みコース』『普通の揉みコース』『人体実験コース』の３つがあった。

　勇太：「じ、人体実験！？」
　吉田：「こちらは１番安いコースでございまして、１００ゴッズになります」
　マリア：「確かに安い。……特徴は？」
　吉田：「それは……受けたお客様だけが分かるのでございます」
　マリア：（どこかで聞いた魔女のセリフだなぁ……）

　その時、勇太はもう１つコースがあることに気づいた。

　勇太：「この、『極上のロリコース』ってのは何ですか？」
　吉田：「ああ、それは……」

　吉田は店の奥に向かって、パンパンと手を叩いた。

　幼女：「はーい！」

　すると、奥から着物姿の少女が現れた。
　女将の吉田が花魁だとするなら、少女の方は禿（かむろ）といった感じ。

　吉田：「私の娘なんですよ」

　歳の頃、１０歳前後といった感じだ。

　アヤ：「アヤ吉田です！本日は、ようこそお越し下さいました！」

　恐らく、かなり練習して覚えたであろう、接客のセリフを元気よく言う。

　勇太：「いいんですか？まだ子供なのに……」
　吉田：「家業の手伝いですから」

　よく地方の個人経営のスナックに行くと、たまにママの娘が手伝っていたりすることがあるが、その感覚だろうか。

　吉田：「マッサージの技法・手法については既に仕込んでありますから、どうか御心配無く」
　アヤ：「お任せください！」

　アヤは小さな両手をわきわきさせながら言った。
　それでも日本では児童労働で、地域（特に大都市圏）では取り締まられるかもしれない。
　しかし、このアルカディア王国ではそういった規制は緩いようである。

　勇太：「うーん……どうしようかな？」
　マリア：「ちょっと、勇太！」

　因みに『（女将自ら手掛ける）最上の揉みコース』で３０００ゴッズ、『（アヤが担当する）極上のロリコース』は２０００ゴッズだった。
　尚、１番街での功績によって得た賞金のおかげで、いずれも予算はある。
　勇太が悩んでいると、店に飛び込んで来る者がいた。

　横田：「嗚呼ッ！今日もお美しい吉田さん！この私に『極上のロリコース』をッ！！」
　アヤ：「きゃあーっ！」

　横田、アヤに飛び掛かる。
　尚、吉原遊郭においても、禿に手を出すのは御法度とされていたはずだ（が、陰でこっそりロリ専客に売っていたこともあったらしい）。
　ここでも、もちろんセクハラは厳禁である。

　吉田：「ちょいと！アンタはもう店に出禁だよ！さっさと出ていった！！」

　吉田は大きな扇子を持っていたが、この扇子、どうやら鉄扇であったらしい。
　それで、バコーンと横田を殴り飛ばす。

　横田：「あ～れ～！」
　吉田：「今度来たら、憲兵を呼ぶからねっ！！」

　吉田、横田を追い出した。

　吉田：「ごめんなさいね？こういう町だから、変なのも店に来て大変なんですよ」
　勇太：「は、はあ……」
　吉田：「さて、どのコースにします？」
　勇太：「じゃ、じゃあ『極上のロリコース』で」

　マリアは溜め息をついた。

　マリア：「私は『最上の揉みコース』で」
　吉田：「まーいど♪それじゃあ、奥の部屋までいらっしゃい。アヤ、しっかりやるのよ？」
　アヤ：「はーい！」

　吉田の娘らしく、顔立ちはよく似ている。

　アヤ：「こちらへどうぞー！」

　アヤは勇太の手を握って、奥の部屋へ案内した。

　マリア：「チッ……！」

　その様子を見て、マリアは舌打ちをした。

　吉田：「あなたの彼氏さんかしら？」
　マリア：「そんなところです」
　吉田：「あの方、まさかロリコン？」
　マリア：「まあ、横田よりはマシだと思いますが」

　本当にただ一緒にゲームをしたり、ランチをしただけなのだが、未だにリリィと一緒に過ごしたことを根に持つマリアだった。

　吉田：「それなら大丈夫。本当に、うちは健全なマッサージ店なんだから。さ、奥で部屋着に着替えていらっしゃい」
　マリア：「Ｏｋ．．．」

　果たして、２人は無事に吉田から推薦状をもらえるのだろうか？