“私立探偵 愛原学” 「両親の上京」

［４月１４日１８時００分　天候：曇　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家３階ダイニング］

　
（画像拝借「＠もつ」様　https://x.com/kikomotu）

　夕食の時間になり、私達は３階のダイニングで食卓を囲んだ。
　今日のおかずは、豚肉の生姜焼きだ。
　私はばら肉と玉ねぎではなく、ロース肉数枚派である。
　リサもこの方が肉が多くなると思ったのか、こちらに一票入れてくれている。
　ただ、学食に出て来る生姜焼きは、ばら肉と玉ねぎなのだそうだ。
　まあ、栄養のバランスとしては、そちらの方がいいのかもしれない。

　愛原「リサ、食事中のオッサンじゃあるまいし、スマホを見ながら飯は食わないように」
　リサ「なーに、それ？」
　高橋「先生だけの特権だってこった！分かれや！」
　パール「まあまあ」
　リサ「あ、そういうこと！そういうことなら……」
　愛原「テレビなら観ていいから」

　私ら氷河期世代の中には、団塊世代の親達から、食事中のテレビ視聴を禁止された所もあったらしいな。
　だが幸い私の家では、両親もテレビ好きだったこともあり、禁止された記憶は無い。
　さすがに帰省中、スマホは注意されたがな。
　まさかアラフォーになって、未だに親に注意されるとは思わなかったよ。
　リサがスマホをテーブルの片隅に置いた時、そこからＬＩＮＥの着信音が流れた。

　リサ「あ、エレンからＬＩＮＥ」
　愛原「絵恋とＬＩＮＥしてたのか。何か新しい情報あった？」
　リサ「何かね、斉藤早苗のことなんだけど、学校には来てるみたいなんだよ」
　愛原「それで？」
　リサ「でも、デイライトの関係者とか、それっぽい人が来ると、いつの間にかいなくなってるんだって」
　愛原「ふーん……。でも、その斉藤早苗は、エレンと一緒に行動してることが多いんだろ？そこを狙って行けばいいんじゃないかな？」
　リサ「それが、そういう時は来ないみたいなの」
　愛原「何だか、ルイジアナ州ベイカー事件の特異菌みたいだな」
　リサ「ねー」

　もしかして沖縄中央学園って、実は特異菌まみれになってるのでは？
　いや、しかし、だとしたら、とっくにデイライトの関係者に発見されているはずだ。

　愛原「他には？」
　リサ「『ブルマ復活計画は進んでるか？』と聞いたら、色んなブルマ画像送りつけてきやがった。多分、エレンなりの成果報告」

　そう言ってリサは、画像を見せた。

　
（画像拝借「ぶる万次郎　～ＡＩブルネッサンス～」様　https://x.com/bm89632067）

　愛原「緑ブルマが浸食している……」
　リサ「東京中央学園に合わせてるらしいよ。沖縄中央学園は青なのにね」

　この中にエレンは映っていなかったので、自分が撮影したのだろう。

　リサ「あとは仙台、静岡、北海道か。さすがに『魔王軍』の侵攻は難しいねぇ……」
　愛原「別にいいよ。……ってか、侵攻って何だ、侵攻って！」
　高橋「先生。明日は先生の御両親が上京されるんでしたね」
　愛原「そうなんだ。迎えに行かないと」
　高橋「東京駅まででしたら、車出しますよ？」
　愛原「いや、残念ながら東京駅じゃない」
　高橋「ん？と、言いますと……？」
　愛原「バスタ新宿だよ」
　高橋「は？」
　愛原「うちの両親も変わっていてねぇ……。交通費はケチッて、その分、現地で金使おうってハラなんだ」　
　高橋「そういうことでしたか。え、でも、沖縄だから、飛行機っスよね？」
　愛原「当然だよ。でも、ＬＣＣだ」
　高橋「ああ！それなら安く行けますね。で、ついでに先生、空港の下見ですね？」
　愛原「それが、そうもいかないんだ」
　高橋「え？」
　愛原「両親、ジェットスター予約したらしくて、あれ、成田から出るんだよ」
　高橋「ええっ、マジっすか！？」
　愛原「そこで、俺が考えているのはな……」

［４月１５日０５時２１分　天候：晴　同地区内　都営地下鉄菊川駅→都営新宿線５０１Ｔ電車・最後尾車内］

　リサ「ねむ……」
　愛原「だから言っただろ。両親連れて来るまで、寝てていいって」
　リサ「嫌だ……。先生と一緒に行く……」

　翌日早朝、私とリサは菊川駅にいた。
　両親は夜行バスで来るという。
　本当に、団塊世代はバイタリティが凄い。
　バブル世代はそれ以上だが。

〔まもなく、１番線に、各駅停車、笹塚行きが、１０両編成で、到着します。ドアから離れて、お待ちください〕

　乗る電車も、始発電車の次の電車。
　強風を巻き起こしながらやってきた電車は、東京都交通局の車両。
　週末の早朝ということもあり、車内の乗客はそんなに多くない。
　リサは学校の制服を着ていた。
　これがリサなりの、『正装』らしい。
　もしも大学に行ったら、スーツでも着るつもりだろうか？
　それとも……『なんちゃって制服』か？
　リサなら、まだ制服が似合うんだよなぁ……。

〔１番線の電車は、各駅停車、笹塚行きです。きくかわ～、菊川～〕

　

　ホームドアと電車のドアが開いて、私達は電車に乗り込んだ。
　空いている座席に並んで座る。
　すぐに短い発車メロディが鳴る。

〔１番線、ドアが閉まります〕

　電車のドアとホームドアが閉まる。
　特に駆け込み乗車は無かったか、再開閉することなく、乗務員室から発車オーライのブザーの音が聞こえて来た。
　エアーの抜ける音がして、電車が動き出す。
　モーターを積んでいる車両に乗れば、インバータ制御のモーター音が聞こえて来るのだろうが、最後尾ではあまり聞こえない。

〔次は森下、森下。都営大江戸線は、お乗り換えです。お出口は、右側です〕

　リサは座席に座るとスマホを取り出すわけでもなく、私に寄り掛かって目を閉じた。
　今は角を生やしているわけでもなく、普通の人間の姿である。
　こうしている間は、本当に普通の人間と変わらない。
　これが当たり前になるには、あとどのくらい先になるのだろうか。