“私立探偵 愛原学” 「東京湾フェリーの旅」 ３

［４月９日１０時３０分　天候：晴　千葉県富津市　東京湾フェリー“かなや丸”船内］

　船は数分遅れで、金谷港を出港した。
　岩壁の釣り客の見送りを受けて、東京湾内の航路を進む。

〔♪♪♪♪。本日は、かなや丸に御乗船頂きまして、真にありがとうございます。皆様に、船内の御案内を申し上げます。売店、カフェテリアは２階客室フロアに。お手洗いは、１階客室フロアにございます。航海中、車両甲板は立入禁止です。また、客室内は禁煙となっておりますので、宜しく御協力お願い致します。本船では、常に船旅の安全に努力致しておりますが、万一、本船に非常事態が発生した場合は、非常ベル、船内放送などにより、皆様にお知らせ致しますので、その際は必ず係員の指示に従って、行動してくださいますよう、お願い致します。また、救命胴衣の保管場所やその着け方など、客室内に掲示しておりますので、お確かめください。ありがとうございました〕

　リサ「わたしが暴走したら？」
　愛原「まあ、それも非常事態の１つに入るだろうな。エブリンがそうだったんだから」
　リサ「まあ、研究所に連れて行かれると分かったら、暴走したくもなるよねぇ……」
　愛原「お前は連れて行かないから、暴走するなよ？」
　リサ「分かってるよ。わたしは、あんな欠陥特異菌の化け物じゃないんだし。崇高なるＧウィルスの鬼だよ」
　愛原「それも制御に失敗すると、怖いんだよなぁ……。まあいいや。食べ終わったら、ちょっとデッキに出てみないか？」
　リサ「そうしよう！」

　食べ終わった空き容器などはゴミ箱に捨てて、洗面所で手を洗った。
　いや、サイダーが噴出した際、やっぱり少し手に掛かったからだ。

　リサ「それ、塩水？」
　愛原「いや、真水だよ」
　リサ「船のトイレの水は、海水を使うって聞いたことある」
　愛原「あー、そうかもしれないな」

　この船はどうだか知らないが。
　とはいえ、大なり小なり、船内では真水は貴重だろう。
　豪華客船だって、大枚はたいて乗船している客は入浴が制限されることはないし、何なら大浴場やプールまであるくらいだが、船員は船長などの高級船員以外はシャワーのみと聞いたことがある。
　船首甲板は立入禁止なので、船尾甲板に出てみる。

　リサ「おー！風が気持ちいい！」
　愛原「こういう経験、内陸に住んでたら滅多に無いな」

　

　愛原「八丈島に行く時は夜行船だったから、のんびり海を眺めるなんてことはできなかったな」

　辛うじてレインボーブリッジの下を潜る所は見たが。
　海風がビュウッと時折強く吹いてくる。

　

　愛原「リサ、スカート気をつけろよ？」
　リサ「うん、分かってる」

　リサはそう言って、片手でスカートを押さえた。

　リサ「ねぇ、先生！わたしを撮ってよ」
　愛原「いいよ」

　リサは手すりに寄り掛かって、ポーズを取った。

　愛原「あいよ！」

　そして、リサを撮影する。

　リサ「先生と船旅なうって、『魔王軍』のタイムラインに載せるんだ」
　愛原「そういうことか。レイチェルには連絡したのか？」
　リサ「今、久里浜港に向かってるって」
　愛原「そうか。久里浜駅から少し離れてるから、駅からバスで行く方法とか分かるかな？」
　リサ「えっ？何か、『船で行く』みたいなことを言ってたよ？」
　愛原「えっ！？」
　リサ「まさか、軍艦で向かったりして？」
　愛原「いや、それは無理だろう。東京湾フェリーの港に、軍艦は入港できんぞ？」
　リサ「そうだよねぇ……」

　それとも何か？
　上陸用舟艇の操縦訓練でもやる気なのか？
　それはそれで、ちょっと見て見たい気もするが。

　愛原「……少し肌寒いな」
　リサ「そう？」

　日に当たれば暖かいのだが、まだ海風は冷たさを感じる。

　リサ「わたしは涼しくていいけどね」
　愛原「お前は体温が高いから、暑がりだもんなぁ……」
　リサ「そうかな？」
　愛原「ま、とにかく船室に戻ろう」

　船室に戻ろうとすると……。

　リサ「あっ、カモメ！」

　というより、ウミネコだ。
　まあ、ウミネコはカモメ科の鳥なので、間違いではない。
　もちろん、鳴き声が猫の鳴き声に似てるからその名が付いたというのは、誰でも皆知っていることである。

　愛原「ウミネコだな。都内でも、海に近い所ではよく見かける」
　リサ「美味しそう！おらぁーっ！！」
　愛原「狩るな！」

　リサ、いきなり鬼形態に変化し、長く尖った爪でウミネコを捕まえようとした。

　ウミネコ「クェッ！？」

　突然のリサの行動に驚くウミネコ。
　どうやら、魚を咥えていたらしく、驚いて魚を吐き出してしまった。
　それが甲板に落ちる。

　リサ「美味しそうな鳥肉ーっ！待てーっ！」
　愛原「美味そうな魚だな。何だこれは？」
　高橋「何やってんスか、先生？」
　愛原「これはアイナメかな？」
　高橋「どうですかね？」
　パール「それより、リサちゃんが狩りしてますけど？」
　リサ「捕まえたーっ！」
　ウミネコ「ギャー！ギャー！」
　愛原「放してあげなさい！」

　昼食は海鮮を楽しむつもりが、危うく鳥肉を食わされるところだった。
　私はリサを船室に連れて行った。

　高橋「先生、こいつは暫く、外に出さない方がいいですね」
　愛原「久里浜港に着くまでは、ここで大人しくしてるように！分かった？」
　リサ「はーい……」

　２階客室の後ろ半分は売店とカフェテリアになっているが、前半分は客席が並んでいる。
　そのうち、左舷と右舷の窓側はボックスシートになっていて、あとは進行方向の座席が並んでいる。
　やや背もたれは低く、リクライニングはしない。
　ボックスシートは既に先客で埋まっていたので、真ん中の座席に座った。

　愛原「お前達はどこに行ってたんだ？」
　高橋「喫煙所で一服と、１階の客室っスね。あそこ、自販機コーナーあるんで」
　愛原「そうなのか」

　船尾甲板の別の場所には喫煙所がある。
　また、２階客室には売店があるが、１階は１階で自販機コーナーがあるらしい。
　便によっては売店の営業が無い場合もあるので、その時は自販機コーナーを利用することになるのだろう。