“私立探偵 愛原学” 「斉藤絵恋の暴走」

［７月２６日１２：１５．天候：晴　東京都千代田区神田和泉町　三井記念病院］

　斉藤絵恋さんの入院先に到着した私は、まず電話で斉藤社長に連絡を取った。
　院内にいると思われるので、通話ではなく、メールにしておく。
　するとすぐに返信があり、院内のレストランで待機しているように言われた。
　そこで私達は院内にあるレストランに向かった。
　お昼時で賑わっていたが、すぐにテーブル席に着くことができた。

　愛原：「先に昼食を食べてていいらしい」
　高橋：「そうですか。じゃあ、注文しちゃいましょう。親友の見舞いより、昼飯が優先の『歩くウィルス兵器』がここにいますから」
　リサ：「煮込みハンバーグ……」
　高橋：「先生は何にしますか？」
　愛原：「俺はカレーでいいよ」
　高橋：「でも今日の夕飯、カレーっスよ？」
　愛原：「マジか。じゃあ、天ぷらそばだ」
　高橋：「じゃあ、俺も」

　料理を注文して待っていると、斉藤社長がやってきた。

　斉藤秀樹：「やあ皆さん、お揃いですな？」

　仕事を抜け出して来たのか、私のよりもずっと高級そうなスーツを着ていた。

　愛原：「社長、お疲れ様です」
　リサ：「サイトーのお父さん、これ、手紙……」
　秀樹：「おー、ありがとう。後で渡しておく。絵恋もきっと喜ぶよ」

　私の向かいに座った社長は、カツサンドとコーヒーを注文した。
　で、先に注文した私達の料理が来る。

　秀樹：「どうぞ、先に食べてください。食べながらでいいので、聞いてください」
　愛原：「お先に失礼致します」
　リサ：「サイトーのお父さん、サイトーの様子はどう？」
　秀樹：「症状自体は落ち着いています。ただ、眠る度に死体が襲ってくるという悪夢に魘されるのと、時折フラッシュバックが襲うというものがありますが」
　愛原：「まるで、霧生市のバイオハザードから生還した人達のようですね」
　秀樹：「それに似ています」
　愛原：「しばらくはカウンセリングを受けることになるわけですか」
　秀樹：「はい。入院そのものは今日までです。明日には退院して、あとは通院ということになりそうです」
　愛原：「そうでしたか」
　リサ：「今、サイトーはどうしてます？」
　秀樹：「ベッドに繋いでおいたよ」
　リサ：「ん？」
　秀樹：「どうやって知ったのか、キミが来ると分かったら、『すぐに会いたい！』と喚いてねぇ……」
　リサ：「会いに行きましょう！」
　愛原：「だからリサ、面会はコロナ禍で禁止なんだって」
　リサ：「わたしなら大丈夫！」
　愛原：「それは分かってる」
　秀樹：「だから、キミの手紙だ。これを渡せば、少しは大人しくしてくれるだろう」
　高橋：「いや、そりゃ甘いっスよ、社長」
　秀樹：「え？」
　高橋：「人間の下半身を甘く見ちゃダメっス」

〔ピン♪ポン♪パン♪ポーン♪　「院内の御呼び出しを申し上げます。斉藤秀樹様、斉藤秀樹様。至急、精神科病棟までお戻りください。お言付けがございます。繰り返し、院内の御呼び出しを申し上げ……ああっ！？ちょっと！」「リサさーん！病院にいたら、すぐに来てーっ！会いたいーっ！」「キミっ、やめなさい！すぐに病室に戻って！」「ちょっと！何すんのよ！？放しなさいよ！」「こら、暴れるな！！」ドシン！バタン！……プッ〕

　秀樹：("ﾟдﾟ)
　高橋：「ね？ＬＧＢＴのＬとＧの下半身の力、凄まじいものがあるっス！」
　愛原：「うん、オマエがＢでまだ良かったよ」
　高橋：「いやァ、そんなぁ……」(´∀｀*)ﾎﾟｯ
　愛原：「いや、褒めてねーし！」
　秀樹：「ちょ、ちょっとすいません！席を外します！」
　愛原：「お、お疲れさまです……」
　リサ：「サイトー、どうして放送室の場所分かったんだろう？」
　秀樹：「だから言ったろ？ビアンは全身性感帯だから、その力は凄まじいものがあるってな」
　愛原：「読者の皆さん、これはノーマルの私や作者じゃなくて、同じＬＧＢＴの人が言ってたことですからね？別に勝手に差別発言してるわけじゃないですからねー？」
　リサ：「先生、誰に向かって言ってる？……ていうか、何かサイトーか怖い」
　高橋：「オメェ、あいつにウィルス送り込んで、操れるようにしたって言ってたじゃねーか？制御不能になってんじゃねーか？」
　リサ：「ウィルスからは何の反応も無いけど……」
　愛原：「何さらっと後でＢＳＡＡが掃討しに来るかもしれない発言してんだよ？とにかく、さっさと昼食食べたらズラかるぞ。絵恋さんという中身ＢＯＷが襲撃してくるかもしれん」
　高橋：「了解っス」
　リサ：「りょ、りょ！何か私も、今のサイトーには勝てる気がしない……」

　ゲームのシリーズによっては、ラスボスを張ってたオリジナルのリサ・トレヴァー。
　その改良型亜種が怯える瞬間であった。

　高橋：「精神病棟ですから、完全に拘束ですかね？」
　愛原：「……かもな。だけど、今の絵恋さんだったら……」
　リサ：「オリジナルの大先輩みたいに、きっとわたしを探して追ってくるよ……」
　高橋：「俺は一瞬、ターミネーターをイメージした……」
　愛原：「ま、まあ、その……何だ。早く事務所に戻りたいし、帰りはタクシーに乗ろうか」
　高橋：「それはいいアイディアっスね」

　それから私達は昼食をかき込むようにして食べた。
　食後のコーヒーを注文しなかったのは幸いだ。
　会計を済ませて出ようとすると、何故か伝票が無い。
　確認すると、いつの間にか斉藤社長が支払を済ませてくれたのだという。
　御礼は後でするとして、私達は病院の外に出ようとした。

　秘書：「あっ、愛原様でいらっしゃいますか？」
　愛原：「あっ、あなたは確か……斉藤社長の秘書さん？」
　秘書：「さようでございます」

　私と同じくらいの歳の男性秘書がやってきた。

　秘書：「社長をお見かけしなかったでしょうか？そろそろ会社に戻る時間なのですが、連絡が取れませんで……」
　愛原：「あー……それなんですけど、ちょっと……御嬢様にトラブルが発生して、その対応に当たられております」
　秘書：「御嬢様に何かあったのですか？」
　愛原：「まだ精神的ショックが大きいのでしょうな。ちょっと……錯乱されてしまったみたいで……」

　ある意味ではリサのせいでもあるが、ここでそんなことを言う必要はあるまい。

　秘書：「そうだったのですか」
　愛原：「申し訳ありませんが、これはあくまで医療上の問題ですので、私共、民間の探偵業者が入れるところではございません。ここにいてもお役に立てそうにないので、お先に失礼させて頂きます」
　秘書：「お疲れ様でございます」
　愛原：「あっ、あの……よろしければ、社長に言付け願いたいのですが……」
　秘書：「あ、はい。何でございましょう？」
　愛原：「先ほど、この病院のレストランで昼食を御馳走になったのです。その御礼を申し上げたかったのですが、その前にトラブルが発生してしまいましたので……」
　秘書：「かしこまりました。社長に伝えておきます」
　愛原：「お手数お掛け致します。どうか、よろしくお願い致します」

　私は秘書さんに挨拶して、それから病院をあとにした。