“大魔道師の弟子” 「登山前夜の魔の嵐」

［１０月２８日０６：３０．天候：晴　長野県北部山中　マリアの屋敷２Ｆ東側ゲストルーム］

　藤谷：「……不失心者　見此良薬　色香倶好　卽便服之……」
　稲生：「……不失心者　見此良薬　色香倶好　卽便服之……」

　朝の勤行の２人。
　どうせ２階東側にいるのは稲生と藤谷だけだから、特に気にせず大きな声で勤行をしても問題はあるまい。
　そう思っていた信徒２人であったが……。

　藤谷：「南無妙法蓮華経、南無妙法蓮華経、南無妙法蓮華経」
　稲生：「南無妙法蓮華経、南無妙法蓮華経、南無妙法蓮華経」

　五座の御観念文まで終了し、最後に題目三唱で終了する。

　藤谷：「ご苦労さま」
　稲生：「いえいえ。何だか、久しぶりの勤行でした」
　藤谷：「その割にはいい声出てたよ」
　稲生：「ははは……。あ、そろそろ朝ご飯の時間なので、食堂に行ってみましょうか」
　藤谷：「分かった」

　部屋の外に出た稲生達。

　稲生：「んっ！？」
　藤谷：「こ、これは……！？」

　部屋の外、稲生達の勤行の声を聞いたトラップが全て破壊され、近くにいたメイド人形達まで被害が及ぶという惨事が起きていた。

［同日０７：００．天候：晴　マリアの屋敷１Ｆ西側　大食堂］

　マリア：「半端無いなー、あんた達の勤行とやらは……」

　呆れるマリア。

　稲生：「ここが“魔”の巣窟であることを忘れていました」
　藤谷：「“魔の者”とやらも、俺達の勤行で倒せるんじゃね？」
　稲生：「いや、それは多分ムリです」
　マリア：「絶対ムリ」
　藤谷：「そ、そうスか……。それであの、イリーナ先生は？」
　マリア：「何か知らんが、藤谷さんの部屋を水晶球で覗こうとしてた」
　藤谷：「えっ！？」
　マリア：「キモいムフフ顔で」
　藤谷：「何ですと！？」
　マリア：「覗きなんて趣味悪いし、ＢＢＡのムフフ顔はキモいから止めたんだけど、振り切られちゃってね……」
　稲生：「そ、それで？」
　マリア：「藤谷さん達の勤行が始まった途端、水晶球が爆発してそのままＫＯだよ。今、寝込んでる」
　藤谷：「ええっ、マジっすか！？」
　稲生：「Ｏｈ！Ｊｅｓｕｓ！」
　藤谷：「俺達、そんな凄いことやっちゃった？？？」
　稲生：「普通に日蓮正宗式の朝勤行やっただけですよね？？？」
　マリア：「コホン。とにかく、このままでは屋敷が崩壊しかねないので、勤行は禁止だ」
　稲生：「思い出した。それもあって、『日蓮正宗は離檀した方がいい』ってことになったんだっけ」
　マリア：「そう」
　藤谷：「しかし作者と違って稲生君自体、信仰心が失せたわけでもないし、『魔道師になるから信心活動できません』なんて、下手すりゃ黄色い救急車呼ばれるレベルだから、誰も信じてくれなくてね。離檀願は今でも俺が預かってるよ」
　稲生：「そういうもんですか」
　藤谷：「とにかく、イリーナ先生に申し訳無いことをしました。お見舞いさせてください」
　マリア：「朝食が終わったら案内するよ。勝手に男の部屋を覗いた仏罰とやらだろう。盛りのついたＢＢＡにはいい薬だ」

　本人がいないとはいえ、かなりストレートな物言いをするのは欧米人ならではか。

［同日０８：００．天候：晴　マリアの屋敷２Ｆ西側　オーナーズルーム］

　真下の１階はマリアが使用している。
　２階の主人の部屋は、やはり豪勢な造りだ。

　イリーナ：「うーん……うーん……腰が……腰がぁ……！ダルい……死ぬ〜……！」

　Ω＼ζ°)ﾁｰﾝ

　マリア：「別に、元気みたいだから見舞はいいみたいだ」
　藤谷：「ええっ！？」
　稲生：「水晶球の爆発で、どうして腰痛とダルさが？？？」
　藤谷：「せ、先生！水晶球は弁償しますんで、どうか１つ、お慈悲を！」
　イリーナ：「あ〜、そうだねぇ……。大魔道師の大事な水晶球を破壊するなんて、大したタマだねぇ……」
　藤谷：「何でしたら今、ここに小切手がありますんで！」

　藤谷は黒いスーツのジャケットから長財布を出した。
　財布だけで数万円しそうな感じだが、その中には如何にも札束が入っていそうな感じでもある。

　イリーナ：「いやいや。そんなものは必要無いよ」
　藤谷：「で、では！？」
　イリーナ：「この屋敷のエントランスに鍵を掛けた……！あと、屋敷の全トラップを作動させたから、永遠にこの屋敷で一緒に暮らしましょう……！フフフフフ……！」
　藤谷：(ﾟДﾟ;)
　稲生：(　ﾟдﾟ)
　マリア：「……私の部屋にマスターキーがあるし、トラップを全て止める装置もあるから、それで帰ってくれ」

　マリアも一応、この屋敷においては管理権限のある住み込みの管理人である。

　藤谷：「へ、へい」
　稲生：「それじゃ先生、お大事に」
　イリーナ：「あっ、待って待って！さっきの全部、ウソよ、ウソ！見捨てちゃイヤーン！」

　魔法使いの師弟関係も上下関係は厳しいものがあるのだが、その弟子がマスター認定されるとその距離は一気に縮まるということか。

［同日０９：００．天候：晴　マリアの屋敷　エントランス］

　稲生：「忘れ物は無いですか、班長？」
　藤谷：「おう、バッチリ！」

　藤谷は車に乗り込んでエンジンを掛けた。

　稲生：「昨日来た道を真っ直ぐ戻れば、あの県道の峠道に出れますから」
　藤谷：「了解。それじゃ、今度は……」
　稲生：「正証寺でお会いしましょう」
　藤谷：「おっ、そっか。１度上京するって言ってたもんな。それじゃ、正証寺で会おう」
　稲生：「よろしくお願いします」
　藤谷：「それじゃマリアさ……あ、いや、先生。イリーナ先生によろしくお願いします」
　マリア：「ああ。藤谷さんも、変なＢＢＡに目を付けられないように」
　稲生：「ええっ？」

　藤谷は車を走らせて、屋敷をあとにした。
　未舗装の砂利道とはいえ、そんなに走りづらくは無い。
　まるで林道を走っているかのようだ。
　そしてしばらく進むと、例のトンネルが見えて来た。
　トンネルはそんなに長くなく、入るとすぐに出口が見えて来るほどだ。
　但し、照明は無い。
　そこをヘッドライトを照らして進み、何の問題も無く反対側に抜けた。

　藤谷：「おや？」

　藤谷はミラーでさっきのトンネルを見た。
　トンネルの坑口の周りは、白いコンクリートになっていた。
　まるで、最近の鉄道トンネルのようである。
　確か来た時は、赤いレンガ造りだったはずだが……。

　藤谷：「ヘタに調べない方がいいな。要するに、あれが魔法使いの家に出入りする為のゲートなんだろう」

　藤谷は無事に県道に出ると、そのまま白馬村の中心街へ車を走らせた。

［同日同時刻　天候：晴　マリアの屋敷２Ｆ西側　オーナーズルーム］

　イリーナ：「…………」

　イリーナは机の前にタロットを並べていた。
　そして、その占いで出た結果に対して眉を潜めていた。

　マリア：「師匠、入ります」
　イリーナ：「いいよ」
　マリア：「まだ具合が悪いんですか？前にエレーナが押し売りしてきた薬がありますけど、使います？」
　イリーナ：「いや、大丈夫大丈夫。ハーブティーでも入れてくれれば」
　マリア：「分かりました。……何かあったんですか？」
　イリーナ：「うん、今度の稲生君の大石寺参詣なんだけどね……」
　マリア：「何か変なことが？」
　イリーナ：「特に無いわ。ユウタ君と、それと私達はね。ああ、もちろん藤谷さんも」
　マリア：「？」
　イリーナ：「でも一応、大石寺には私達も行きましょう。本当はユウタ君達が参詣している間、私達は街中で観光でもしたいところだけど」
　マリア：「はあ……」

　イリーナは何も無いとは言うが、そこは長年師事してきたマリア。
　やはり、イリーナが何か企んでいると踏んだのである。