“私立探偵 愛原学” 「２人いる……！」

［７月１０日０２：３０．天候：晴　廃校地下の秘密研究施設］

　私の名前は愛原学。
　都内で私立探偵をやっている。
　……のだが、またもやバイオテロのようなものに関わることとなってしまった。
　まるで大病院の病棟のような佇まいの地下研究施設。
　廊下には非常灯の明かりしか点いていない中で、１つだけ明かりの漏れている部屋があった。
　物音はしないが、中に誰かがいるかもしれない。
　私はエレベーターの中で手に入れた銃を構え、そーっとドアに近づいた。
　すると、どうだ。
　中から話し声が聞こえるではないか！
　よく耳を澄ましてみると、それは少女達の話し声のようだった。
　少女……達！？

　少女Ａ：「……いつまでも夢見てんじゃないの！どうせこの先も……私達は化け物扱いされるだけなんだから！」
　少女Ｂ：「そんなことない！きっと……が迎えに来てくれる！」
　少女Ａ：「そうやって、いつまでも夢見てればいいよ！」
　少女Ｂ：「どこ行くの！？」
　少女Ａ：「取りあえず、あいつら殺してくる！」
　少女Ｂ：「ちょっと待って！……は殺さないで！」

　バンッ！（ドアが思いっ切り開けられる）

　愛原：Σ(ﾟДﾟ)

　いきなりドアが開いたので、私は硬直した。
　ドアは外側に開くタイプであり、私はそのドアの陰に隠れた。
　少女は私が隠れた反対側の方に走って行った。
　薄暗くてよく見えないが、紺色のブレザーのようなものを着ていた。
　エレベーターの鏡で見たコかな。
　い、いや、それより……！

　少女Ｂ：「あのバカ……！」

　私が少女Ａを追おうとすると、中から憤慨した様子の少女Ｂが出て来た。
　今度は隠れられず、私はついお地蔵さんのポーズを取って壁際に立った。

　少女Ｂ：「あいつが絶対間違ってるんだから……！」

　少女Ｂは私に気づかず、そのまま廊下の向こうに歩いて行……

　少女Ｂ：「おい！」

　……くわけなかった！
　少女Ｂは白い仮面を着けていて、両目から鋭い眼光がギラリと光った。
　右手を振り上げると、その手がまるでタイラントの腕のように変形した。
　これで私を引き裂く気か！

　愛原：「くそっ！」

　私は銃を構えた。
　銃声が施設内に響く。

　愛原：「んっ！？」
　少女Ｂ：「！？」

　撃ったのは私ではない。
　もちろん、少女Ｂに当たったわけでもなかった。
　どこか、他の場所から銃声が響いたのだ。

　愛原：「誰だ！？どこから聞こえて来た！？」
　少女Ｂ：「その声は……！？」

　すると、少女の右腕が元の人間のそれと同じ形に戻った。
　鋭く光っていた眼光も消える。

　少女Ｂ：「愛原先生！愛原先生ですね！？」

　その声は紛れも無く、霧生市のバイオハザードでアンブレラの研究所から一緒に逃げた被験者の少女だった。

　愛原：「キミは霧生市の時の……！『トイレの花子さん』？それとも、『日本人版リサ・トレヴァー』と呼べばいいのかな？」
　少女Ｂ：「好きなように呼んでくれていいよ。どうせ私も、『２番』って呼ばれてただけだから」
　愛原：「２番！？」

　本当に実験体扱いだなぁ……と、それより！

　愛原：「さっきのコは何なんだ！？キミとは色違いの仮面を着けていたけども……！」
　少女Ｂ：「あのコは『４番』！だけど、私に成り済まして、先生達の船を沈めた悪いコだよ！」
　愛原：「何だって！？じゃあ、高橋君が追っていた『クソガキ』ってのは、キミとは違ったのか！？」
　少女Ｂ：「船のことは聞いたけど、あの時はまだ私は（政府関係の）研究所にいたんだから違うよ！」
　愛原：「マジか！」
　少女Ｂ：「もしかして、先生の知り合いもここにいるの？」
　愛原：「そうなんだ。上からエレベーターを動かそうとしたら、トラップに引っ掛かってね」
　少女Ｂ：「大変！あいつ、殺そうとしてるよ！」
　愛原：「な、なにっ！？」

　すると、また銃声が聞こえて来た。
　高橋君がどこかで銃を拾って、それで戦っているのだろうか。

　愛原：「助けに行かなきゃ！場所は分かるのかい！？」
　少女Ｂ：「こっちだよ！」

　私達は走った。
　そして、ある部屋の前に着く。
　ここはさっき鍵が掛かっていた部屋だ。
　やっぱり、ここにいたんだ！

　愛原：「でも、ここは鍵が掛かってるよ！」
　少女Ｂ：「大丈夫大丈夫！」

　少女が手をかざすと、ガチャと鍵が開いた。
　何だ、生体認証になっていたのか。

　愛原：「高橋君、大丈夫か！？」

　私が中に飛び込むと、そこには……。

　少女Ｂ：「あー……！」

　先ほど私に見せたように、少女Ｂも元は人間だった者が改造されたクリーチャーである。
　その彼女が驚く事態になっていた。

　少女Ａ：「くっ……くはっ……！」

　高橋君も手足に擦り傷は追っているものの、軽傷の部類に入る。
　重傷なのは、少女Ａの方。
　銃弾が当たったのか、仮面が破損していた。

　少女Ｂ：「だから言ったのに！このバカ！」
　少女Ａ：「バカ……！？くっ……！皆そうだわ……！私のこと……寄ったかってイジめて……！だから、死のうとしたのに……！」

　少女は仮面を取った。
　その下はごく普通のかわいらしい中学生くらいのコであったが、見る見るうちに体全体が変化していった。

　高橋：「先生！御無事だったんですね！？」
　愛原：「高橋君こそ！それより早く逃げよう！何だかヤバそうだ！」
　高橋：「でもコイツ……！」
　愛原：「いいから！」

　見ると部屋の片隅には、無残な死体となっている佐藤君がいた。

　少女Ｂ：「こっちです！こっちから逃げられます！」
　高橋：「うわっ！もう一人いた！」
　愛原：「高橋君、こっちは潔白だ！船を沈めたのは、あいつだ！」
　高橋：「何ですって！？」

　私達は部屋を飛び出した。
　大きな化け物と変化した少女Ａは……。

　少女Ａ：「逃がさなぁぁぁぁぁい……！！」

　まるでタイラントのような姿になって、私達を追って来た。

　ゾンビＡ：「アァア……！」
　ゾンビＢ：「ウゥウ……！」

　どこに隠れていたのか、研究施設の研究員や被験者と思しき者達のゾンビが現れたが、そんなのに構っている場合ではない。

　少女Ａ：「邪魔だァァァァァッ！！」

　長くて太い腕、そして鋭く伸びた爪で徘徊しているゾンビを引き裂く……というよりは薙ぎ払う少女Ａ。

　愛原：「リサ！まだなのか！？」
　少女Ｂ：「もうすぐです！」

　私はついリサと呼んでしまった。
　こっちの方が呼びやすい。

　少女Ａ：「裏切り者の２番！オマエも殺す！！」

　少女Ｂ改め、日本人版リサ・トレヴァーは別のエレベーターの所へ私達を連れて来た。

　リサ：「これで上に戻れます！」
　愛原：「よし！」

　私はボタンを押した。

　愛原：「てか、エレベーターが来る前に追いつかれるぞ！」
　高橋：「くそっ！……あっ！」

　その時、高橋が何かに気づいた。
　廊下に落ちているガスボンベだ。

　高橋：「先生、これで時間が稼げそうですよ！」
　愛原：「ま、まさか……！」
　高橋：「そのまさかです！」
　少女Ａ：「殺すぅぅぅぅぅぅぅっ！！」

　高橋はガスボンベを転がした。
　と、同時にエレベーターのドアが開く。

　高橋：「テメェが死にやがれーっ！」

　高橋はガスボンベに向かって、３発ほど発砲した。
　そして、大きな爆発音が響き渡る。

　少女Ａ：「ぎゃああああああああ！！！」

　化け物と化した少女Ａは、ガスボンベの爆発をもろに受けた。

　高橋：「これでＯＫです！」
　愛原：「早く行こう！」

　私は高橋をエレベーターに乗せると、すぐにドアを閉めた。
　エレベーターが上に向かって動きだす。
　これで本当に終わったのだろうか？