“私立探偵 愛原学” 「別離」

［３月２７日０６：３０．天候：曇　千葉県成田市成田空港内　ホテル成田エアポートレストハウス→成田空港第１ターミナル］

　早朝に起床した私達は、朝の支度を整えると、朝食を取りにレストランに向かった。
　この時、既に荷物を持っている。
　食べ終わった後、すぐにチェックアウトする為だ。
　こんなに慌ただしいのは、偏に朝に離陸する飛行機に乗るからに他ならない。
　朝食はバイキングだったが、さしものリサも食欲が無いかと思いきや……そんなことはなかった。
　リサとの辛い別れの為に、絵恋さんの食欲が無いのとは大違いだ。

　愛原：「７時ちょうどにこのホテルから、第１ターミナルに向かうバスが出る。それに乗るから、遅れないようにしないとな」
　リサ：「はい」
　絵恋：「……はい」

　これが本当のリサとの最後の食事であるが、その余韻を楽しむ余裕は無いようだ。

　愛原：「いっぱい、お別れしたか？」
　リサ：「うん、した。だから、お腹空いた」

　どういうお別れをしたのかは聞かないでおこう。
　因みに私と高橋が泊まった部屋はツインであるが、この２人の少女が泊まった部屋はダブルである。
　どういうお別れをしたのか、【お察しください】。

　愛原：「時間までに食べ終わるんだぞ？」
　リサ：「分かった」

　食事が終わる頃には、もうバスへの乗車時間が始まっている。
　私は急いでチェックアウトを済ませると、ホテル前に止まっているバスに向かった。
　バスは通常、各ターミナルを循環するコースであるが、朝は各ターミナルへの需要が多いせいか、それぞれ直行便が運行されている。

　運転手：「第１ターミナル行きはこちらです」
　愛原：「はい、お願いします」

　バスは中型の観光タイプだった。
　絵恋さんの大きい荷物だけ、トランクルームに入れてもらう。
　バスはだいたい窓側の席が埋まり、私達みたいなグループ客が通路側にも座るといった感じの混み具合で出発した。
　所要時間は、だいたい５分ほど。
　大きな荷物が無ければ、歩いて向かっても良いくらいだ。
　こんな空港内の道路で渋滞が発生するわけもなく、バスは本当に５分ほどでターミナル前の降車場に到着した。

　運転手：「はい、ありがどうございました」
　愛原：「どうも、お世話さま」

　絵恋さんの荷物を取り出し、それはリサが軽々と持ってターミナルの中に入った。

　愛原：「ピーチ航空の乗り場はどこだ？」
　高橋：「えーと……あっちっス」
　愛原：「本当だな？」
　高橋：「ガチバナっス！この前、ここからバニラ・エアで沖縄に高飛び……もとい、長期旅行に行った知り合いの見送りに行ったんで！」

　バニラ・エアもＬＣＣの１つであったが、今はピーチ航空と合併している。
　果たして、そこのチェックインカウンターの所には、絵恋さんの母親が待っていた。

　絵恋：「お母さん」
　母親：「絵恋」

　家を出る時、母親はやはりマスコミに囲まれていた。
　タクシーが出る時も苦労したくらいだ。

　母親：「娘がお世話になりました」
　愛原：「いえ、私は大したことはしていませんよ」
　母親：「これは報酬です」
　愛原：「ああ、ありがとうございます」

　今回の絵恋さんの前泊の件は、母親からの依頼によるものだった。
　だから、その分の報酬である。

　愛原：「それより、早いとこ保安検査場に入った方がいいですよ」
　母親：「そうですね。本当にお世話になりました」
　リサ：「サイトー、それじゃ元気で」
　絵恋：「……リサさん……手紙ちょうだい……」
　リサ：「分かった。だけど、サイトーの方から手紙くれないと住所分かんないから」
　絵恋：「そ、そうね。着いたら、必ず手紙出すからね」
　母親：「絵恋、行きましょう」

　２人の母娘は、手荷物検査場に入って行った。
　出発時刻表を見ると、８時１０分の離陸予定になっている。
　那覇空港に着くのは、１１時台だ。

　高橋：「帰りますか？」
　愛原：「外は雨は降ってないな？」
　高橋：「降りそうな感じはしますけど、まだ降ってないっス」
　愛原：「それじゃ、展望デッキに行こう。そこから、絵恋さんの達の飛行機を見遅れるよ」
　リサ：「！　それいい！そうしよう！」
　愛原：「よし、じゃあ行こうか」
　高橋：「どの飛行機だか、分かりますかね？」
　愛原：「ピーチは結構、ド派手な機体なんだろ？それで分かりそうなものだ」
　高橋：「なるほど」

　展望デッキに向かうと、風が結構強かった。
　リサは黒い短いスカートを穿いているが、特に気にする様子は無い。

　高橋：「これで飛べますかね？」
　愛原：「大丈夫だろう。成田空港は濃霧でも離陸するからな」

　霧は地表を覆っているだけなので、飛び立ってしまえばどうということはない。
　まさか、目的地まで霧に包まれているわけではないだろう。

　愛原：「あの飛行機だな」
　高橋：「本当だ。尾翼にピーチって書いてありますね」
　愛原：「エアバスＡ３２０か」

　鉄道と違って、そんなにダイヤ通りに出るわけではないだろう。
　ましてや、成田空港も混雑する空港の１つである。
　コロナ禍で国際線は閑古鳥かもしれないが、国内線については蔓延防止が解除されたこともあり、少しずつ客が戻りつつある。
　しばらく誘導路に待機していたかと思うと、ようやく滑走路に移動した。

　愛原：「おおっ、離陸した」

　エンジンの轟音を立て、滑走路を急加速して、絵恋さん達を乗せたピーチ航空は離陸した。

　愛原：「今度こそお別れだな」
　リサ：「うん……」
　愛原：「来年度には、新しい仲間が入って来るから」
　リサ：「リンとリコか……」
　愛原：「そうだ。明日には卒業旅行で上京してくる。寂しがってる暇は無いぞ」
　高橋：「先生、帰る前に一服していいっスか？」
　愛原：「ああ、いいぞ」

　私達は展望デッキをあとにした。

　高橋：「帰りはどうします？」
　愛原：「そうだな……。帰りは京成に乗るか。本八幡経由で帰れるだろう」
　高橋：「了解っス」