“私立探偵 愛原学” 「半鬼姉妹の都内観光」 ４

［３月２９日２０：４０．天候：曇　東京都墨田区菊川　都営地下鉄菊川駅→愛原のマンション］

〔２番線の電車は、各駅停車、本八幡行きです。きくかわ～、菊川～〕

　私達を乗せた都営新宿線電車が、菊川駅に到着する。

　愛原：「はい、ここでゴール！」

　私達は電車を降りた。

　愛原：「……と、言いたいところだが、家に着くまではゴールじゃないか。キミ達の場合は、ホテルだな」
　凛：「そうですね」

　電車が轟音と強風を巻き起こしながら発車して行く。

　愛原：「明日の午後、栃木に帰るんだったね？」
　凛：「そうです」
　愛原：「明日はちょこっと都内を歩いてみて、昼食を食べて解散といったところか」
　凛：「……はい」

　改札口を出て、地上に出る。
　ねっとりとした湿気を含んだ風が、私達を包んだ。

　愛原：「何だか降りそうだなぁ……。明日まで持って欲しいけどね」
　高橋：「一応、夜だけ雨らしいっスよ？」
　愛原：「マジか」
　高橋：「これからサーッと降るらしいです」
　愛原：「春雨だな。じゃあ、降られる前に早いとこ帰った方がいい」
　凛：「明日はどうしたらいいですか？」
　愛原：「明日の９時に、この駅前にまた集合しよう」
　凛：「分かりました。明日もよろしくお願いします」
　愛原：「こちらこそ」

　駅前で別れて、上野姉妹は宿泊先のホテルへ。
　私達は、マンションに帰った。

　リサ：「おー、降ってきた降って来た」
　愛原：「間一髪だったな」
　リサ：「あの２人は大丈夫かな？」
　愛原：「寄り道しないでホテルに戻っていれば大丈夫だろ」

　部屋に入ると、ふとリサが言った。

　リサ：「そういえば映画の先輩、どうして一緒にエレベーターに乗らなかったんだろう？断られたわけでも、ケガして動けなくなったわけでもないのに……」
　愛原：「あー、言われてみればな。どうしてなんだろう？」
　高橋：「化け物の自分が、一緒に行ったらメーワクだと思ったんじゃね？」
　愛原：「ちょっとあの映画、分からない所があったな……」

　霧生市のバイオハザードを潜り抜けた側からしてみれば、町が崩壊して行く様は分かる。
　ゾンビが喋るのを不審に思った観客もいたが、これとて、霧生市のバイオハザードを体験してみれば、けして間違っていないということが分かる。
　確かに多くのゾンビは、体が腐って行く苦しさや飢餓感から、呻き声や、獲物に飛びつく叫び声ばかりを上げていたが、喋るゾンビも少なからずいたのは記憶している。
　ただ、それは私達の前に現れなかっただけだ。
　喋れるほどの知能がまだ残っていたからだろう。

　愛原：「同じＴウィルスでも、変異しやすい為か、蔓延した時期とタイミングではだいぶ違うらしいな」

　基本的にＴウィルスは変異すればするほど、ゾンビ化するタイミングが早くなる。
　霧生市に蔓延したのは、比較的変異した方だという。

　リサ：「私が今撒くと、普通の人間は１時間くらいでゾンビになるだろうね」
　愛原：「早い早い！」

　本当に初期の物は、感染してから実際にゾンビ化するまで１週間くらい掛かったらしい。

　リサ：「しかも、わたしの寄生虫でゾンビも思うがままのラジコン」
　高橋：「それ、どっちかっつーと、プラーガって言わね？」

　虫に寄生されてゾンビ化するというのもあった。
　多分今のリサの能力はそれだ。

　愛原：「プラーガともまた違うんだよな」
　リサ：「そうだねぇ……」

　リサは口をモゴモゴさせた後、口を開いた。
　舌の上には、緑色の芋虫のようなものが一匹。

　リサ：「これだよね？」
　高橋：「さっさと捨てろ、そんなもの！気持ち悪い！」
　リサ：「はい」

　リサはゴクンと飲み込んだ。
　こうやって口から出す以外に、普通に大便と一緒に排泄されることもある。
　ただその場合は殆ど弱体化しており、そのまま下水道に流しても、浄水場で消毒されれば完全に死滅するという。

　愛原：「でもまあ、正直な所を言おう。俺もオマエが、あのリサ・トレヴァーみたいな感じだったら、正直連れて行こうかどうか迷ったと思う」
　リサ：「先生？」
　愛原：「この、今の人間みたいな姿をしている時でさえ迷ったくらいなんだ。さすがにいくら味方サイドに付いてくれたとしても、連れて行こうとは思わなかったと思う」
　リサ：「やっぱり見た目かぁ……」
　愛原：「曲がりなりにも人間の姿をしていて、俺達を何だかんだ殺さずに脱出させてくれたからこそ、連れて行ってもいいんじゃないかと思った。もしもあのリサ・トレヴァーが、オマエみたいな姿をしていたら、クレア達も連れて行ったかもしれない」
　リサ：「なるほど……」
　高橋：「映画に出てきた、アシュフォード兄妹というのは？」
　愛原：「レッドフィールド兄妹がその後活躍することになった、とある島での事件のキーパーソン達だよ。もっとも、レッドフィールド兄妹に敵対したことで、２人とも今頃は地獄界にいることだろう」
　リサ：「人間の姿でいるのも、疲れることがある」

　リサはそう言って、第一形態の姿になった。
　額に一本角の生えた鬼姿である。
　もしかしたら、あのリサ・トレヴァーもマスクの下は角が生えていたのかもしれない。

　リサ：「このくらいなら、どう？」
　愛原：「ケース・バイ・ケースだな。その時になってみないと分からんよ」
　リサ：「そうかぁ……」
　愛原：「高橋、風呂沸かしてくれ。明日も出掛けるんだから、さっさと風呂入って寝よう」
　高橋：「うっス」

〔ピッ♪　お湯張りを、します〕

　リサはリビングのソファに横になって、スマホを弄った。
　第一形態になると、どうしても指の爪が長く尖るので（さすがに意識しない限り、フレディの爪のようにはならない）、タップがしにくいらしい。

　愛原：「絵恋さんとＬＩＮＥか？」
　リサ：「うん。今日のことを報告する」
　愛原：「そうか。今はＬＩＮＥがあるから、そんなに寂しくないだろう？」
　リサ：「サイトーは、わたしに会いたいって」
　愛原：「沖縄と東京じゃ、なかなかムリだろうな」
　リサ：「だよねぇ……」

　さて、明日は上野姉妹をどこに連れて行ってあげようかな……。