“私立探偵 愛原学” 「愛原事務所の年始」

［２０２０年１２月３１日２３：４５．天候：晴　東京都墨田区菊川　愛原のマンション］

〔「ほぉたぁ～るのひかぁ～り♪窓の雪～♪……」〕

　まもなく年が明けようとしている。
　ＮＨＫ紅白歌合戦で“蛍の光”が流れると、そんな気にさせてくれる。
　台所では高橋が年越し蕎麦を茹でてくれている。

　リサ：「下りの“ひかり”♪名古屋行き～♪」
　愛原：「２２時３分発、“ひかり”６６９号、名古屋行き発車致します。……ってか」
　高橋：「２人とも、何やってんスか」
　愛原：「もうすぐ今年も終わるねぇ……」
　リサ：「終わるねぇ……」
　愛原：「リサは年越し蕎麦食べたら、さっさと寝るんだぞ」
　リサ：「はぁーい」

　リサはそう答えると、大きな欠伸をした。
　完全にリラックスしているせいか、第１形態に戻っている。
　なので大きく口を開けると、牙が剥き出しになる。
　しばらく“ゆく年くる年”を眺めていると……。

　愛原：「そろそろカウントダウンだ」

　私がスマホを取り出すと、時計が２３時５９分を指している。
　そして……。

　愛原：「ほい、時間だ。２０２１年１月１日。明けまして、おめでとう！」
　リサ：「おめでとうございます！」
　高橋：「おめでとうございます！」
　愛原：「というわけで、これはお年玉」
　リサ：「おー！ありがとう！」

　クリスマスプレゼントとも相まって、額は【相場通り】。

　高橋：「先生。年越し蕎麦できました」
　愛原：「お～、さすがだな」

　といっても、掛けそばである。
　ネギとカマボコが乗っかっているくらい。
　だが、それがいい。

　愛原：「うん。コシがあって美味い」
　高橋：「あざっス」
　愛原：「食べたら、さっさと風呂入って寝よう」
　高橋：「はい」
　愛原：「リサから先に入っていいから」
　リサ：「分かった」

［２０２１年１月１日０６：３０．天候：晴　愛原のマンション］

　この時間に私は起きた。
　初日の出を拝む為である。
　着替えてからコートを羽織り、屋上へ向かう。
　まだ、日は昇っていなかった。

　高橋：「先生、おはようございまっス！」
　愛原：「高橋。別に寝てていいんだぞ。ってか、リサも……」
　リサ：「私も特殊部隊のヘリ、迎撃するー！」
　愛原：「ネメシスじゃないからな！ロケランもってないし！……そうじゃなくて、初日の出だよ」
　リサ：「ああ。去年も見た」
　愛原：「今年も拝もうと思ってね」

　そう話しているうちに、初日の出が昇って来た。

　愛原：「昇ったねぇ……」
　高橋：「昇りましたねぇ……」
　リサ：「私は太陽の下にいられる。太陽の下も歩けない化け物とは違う」
　愛原：「あれのメカニズムが分からんな。だけど、アンブレラが造るＢＯＷは太陽の下でも大丈夫なのが多いな」
　リサ：「兵器として造るわけだから、夜しか活動できないなんて出来損ない過ぎるよ」
　愛原：「まあな。よし、戻って朝飯にしよう」
　高橋：「早速昨日ついた餅を食べましょう」
　愛原：「そうだな」

　私達は初日の出を拝むと、部屋に戻った。

［同日０８：４６．天候：晴　都営バス菊川駅前停留所→都営バス東２０系統車内］

　朝食にお餅とお節料理を自分用に食べた。
　それから出発の準備をし、私達は最寄りのバス停に向かった。
　元旦ということもあり、通りを歩いている人も車も少ない。
　高橋は断熱バッグを持っていた。
　この中に、実家への土産用としてのお餅やお節料理が入っている。
　まるでウーバーイーツだな。
　しばらくしてバスを待っていると、フロント部分に国旗を交差させた物を装着したバスがやってきた。

　愛原：「これで行けばいいな」

　バスに乗り込む。
　後ろの空いている席に座った。

　高橋：「先生。乗る新幹線の目星、もう付いてるんですか？」
　愛原：「いや、まだだな。適当に空いてる列車でいいと思うよ」
　高橋：「そうですか」
　愛原：「だいたい、このバスだって時間通りに走るかどうか不明だし」
　高橋：「まあ、それもそうですね」

〔発車致します。お掴まりください〕

　ドアが閉まってバスが走り出す。

〔ピンポーン♪　毎度、都営バスをご利用頂き、ありがとうございます。この都営バスは東京都現代美術館前、門前仲町、日本橋経由、東京駅丸の内北口行きでございます。次は森下五丁目、森下五丁目でございます〕

　意外にも乗客が多いのは、このバスが門前仲町に行くからだと分かった。
　そこには富岡八幡宮や成田山東京別院深川不動尊があり、そこへ初詣に行く人達が多く乗っているのだろう。
　富岡八幡宮は宮司が内ゲバ事件を起こし、呪いの遺書を残して自殺した曰く付きの場所であるが、未だに呪いは発動されていないようだ。
　１９９０年代だったら、呪いが発動したことになったかもしれない。

　愛原：「しかし、昨年もあっという間に終わったもんだ」
　高橋：「そうですね」
　愛原：「あと１ヶ月ちょっと経てば、もう節分だ。今年は２月２日だそうだ」
　高橋：「そうなんですか。節分……鬼……」
　リサ：「何でそこで私を見るの？」
　高橋：「リアル鬼がそこにいますけど、豆ぶつけていいんスよね？」
　愛原：「本人に聞いてみたら？」
　リサ：「節分が終わったら、鬼の逆襲」
　高橋：「リアル鬼はマグナム撃ち込まないと倒せないみたいですよ？」
　愛原：「それが、マグナムでも倒せないんだって」
　リサ：「ロケランだったら、私もヤバいかもね」
　高橋：「善場の姉ちゃんに頼んで、ロケラン借りていいっスか？」
　愛原：「何に使うんだって絶対聞かれるぞ？」
　高橋：「節分の豆まきっス」
　愛原：「多分却下されるだろうな」

　そもそもロケランで豆まきなんかできるわけがない。
　せいぜい、マシンガンかガトリング砲のいずれかだな。

　リサ：「私は恵方巻が食べたい。豆よりそっちの方がいい」
　愛原：「まあ、そうなるわな。それより、今はお節だ。早く向こうに行って食べないとな」