“私立探偵 愛原学” 「検査終了と愛原のミス」

［８月１６日１４：００．天候：曇→雨　東京都墨田区菊川　愛原学探偵事務所］

　リサ：「ウゥウ……！ガゥウウ……！！」
　高橋：「オマエは野獣か！」

　殆ど昼食抜きにされ、物凄く機嫌の悪いリサ。
　第１形態に戻ってしまい、恐ろしい形相の鬼と化している。
　で、高橋に丸めた新聞紙でペシッと叩かれた。

　愛原：「まあまあ。リサ、腹減っただろ？焼肉弁当買っておいたから、冷蔵庫の中にあるから」
　リサ：「焼肉！？」

　リサ、脱兎の如く、給湯室の冷蔵庫に向かう。
　もしもそれを邪魔する者が現れたら、鋭く長く伸びた爪で引き裂かれることだろう。

　リサ：「早く食べたい……！」

　しかし、電子レンジでチンするくらいの理性はまだ残っているもよう。

　愛原：「主任、リサ達の検査はこれで終わりですか？」
　善場：「そうですね。あとはデータを持ち帰って調べるだけとなります」
　愛原：「なるほど。特異菌、見つかりそうですか？」
　善場：「……で、なければ困ります」

　善場主任はそう言って、事務所をあとにした。

　高橋：「何かいいモン、見つかりますかね？」
　愛原：「どうだかなぁ……」
　絵恋：「何がですか？」

　絵恋さんが不機嫌そうな顔でやってきた。
　広いおでこに、明らかに怒筋が浮かんでいる。
　これではまるで、絵恋さんも鬼化しそうな勢いだ。

　愛原：「あ、いや、何でもない」
　高橋：「それより用が済んだんだから、とっとと帰りやがれ」
　絵恋：「私の分のお弁当も入ってましたけど？」
　高橋：「う……」
　絵恋：「それに、ゲリラ豪雨が降ってきたので、雨宿りさせて頂けませんこと？」

　絵恋さんの言葉に合わせるようにして、外から雷鳴が聞こえて来た。

　愛原：「変な雲が出て来たと思ったら、やっぱり降って来やがったか……」
　絵恋：「そういうことです。いいですよね？」
　愛原：「しょうがないな。いいよ」
　絵恋：「やった！ありがとうございます！」
　高橋：「い、いいんスか？こいつ……」
　愛原：「どうせゲリラ豪雨だろ？１時間もすれば止むって」
　高橋：「うー……」

　と、そこへ電話が掛かって来た。

　愛原：「ほら、仕事だぞ」
　高橋：「へーい……。もしもし？愛原学探偵事務所……」

　リサと絵恋さんは給湯室のテーブルで、遅くなった昼食を食べていた。

　愛原：「悪いね、キミ達。弁当屋の弁当で……」
　リサ：「別にいい。お弁当美味しい」
　絵恋：「私もリサさんと食べるお弁当、最高ですぅ！」
　愛原：「そりゃあ良かった」
　絵恋：「まだ、雨止みそうに無いですよね？」
　愛原：「そうだな」
　絵恋：「それじゃ、リサさんと一緒に夏休みの宿題の続き、やっていいですかぁ？」
　リサ：「え？まだ終わってないの？」
　絵恋：「もーちょっと！もーちょっとで終わるの！リサさんの頭でないと解けない数学の宿題がぁぁ！」
　リサ：「自分でやれよ」
　絵恋：「お願い！ちょっとだけ教えて！」
　リサ：「ヤダ」
　絵恋：「ファミマのロールケーキ３つ！」
　リサ：「……やる！」
　愛原：「やるんかーい！」

　チョロＢＯＷ。

　高橋：「先生、ちょっといいっスか？」
　愛原：「ん？何だ？」

　高橋に手招きされ、私は事務室に戻った。

　高橋：「大手町中央ビル防災センターの熊谷って人から電話です」
　愛原：「な、何だってー！？」

　私は急いで、保留中の電話の受話器を取った。

　愛原：「も、もしもし！お電話かわりました！愛原です！」
　熊谷：「おーい、愛原氏ー？もしかしてエレベーター・キー、持ってってなーい？」
　愛原：「さ、サーセン。持って行っちゃいました……」

　し、しまったーっ！
　こっそり戻すの忘れてたーっ！！

　熊谷：「やっぱりなぁ。返してよ」
　愛原：「す、すぐっ……！すぐ返しに行きます！すいません！」
　熊谷：「いいよ。幸い今日、隊長は休みで、他はみんな俺の後輩しかいないから。俺が上手く誤魔化しといてやるよ」
　愛原：「ほ、ホントすいません！」
　熊谷：「いいよ、返してくれれば」
　愛原：「ついでに複製しちゃいました」
　熊谷：「ん？何か言った？」

　私は急いで電話を切った。

　愛原：「悪い！急用ができた！ちょっと出かけて来るから留守番シクヨロ！」
　高橋：「あっ、先生！俺が車出しますよ？」
　愛原：「いいからオマエは、リサ達を見てろ！」
　高橋：「電車で行くんスか？」
　愛原：「急ぎだからタクシーで行く！」
　高橋：「この雨で拾えるかどうか分かんないんで、アプリで呼びますか？」
　愛原：「っ、あー！そうだな！頼む！」

　その間に私は準備をすればいいんだ。
　エレベーターの鍵は、私の鞄の中に入れっ放しであった。
　複製した鍵は、しっかりと机の中に入っている。

　高橋：「先生！５分後に来ます。日本交通っス」
　愛原：「よっしゃ！桜にＮのマークな！」

　私が慌ただしく準備をしていると、リサが給湯室から戻って来た。
　さすがに昼食にありつけたことで、だいぶ機嫌は直ったようだ。
　第１形態の鬼姿から、第０形態の人姿になっている。

　リサ：「どこか行くの？」
　愛原：「あーっと……！」
　高橋：「先生はクライアントに急に呼ばれたんだ。オマエはお呼びじゃねぇ」
　リサ：「兄ちゃんも？」
　高橋：「俺はここで留守番だ。電話掛かって来るかもしれねーし、オマエを１人にするわけにはいかねぇ」
　絵恋：「私もいますけど？」
　高橋：「そういう問題じゃねぇ！事務所にＪＫしかいねぇっていう異常事態を避ける為だ！」
　リサ：「確かにその通り」
　高橋：「分かったら、給湯室でおとなしくしてろ！」
　愛原：「じゃ高橋、あとはシクヨロ！」
　高橋：「あっ、行ってらっしゃいっス！」
　リサ：「行ってらっしゃい」

　私は事務所を出ると、急いでエレベーターに乗り込んだ。
　そして、駐車場側に来た予約のタクシーに乗り込んだのだった。

　愛原：「大手町の大手町中央ビルまでお願いします！」
　運転手：「はい、大手町中央ビルですね」

　車はスーッと走り出した。
　ハイブリット車なので、音は静かである。
　響くのは、ゲリラ豪雨の強い雨の音。
　そして、規則正しく動くワイパーの音だった。
　ほんと、気のいい熊谷さんで良かった。
　後で、また菓子折りを持って行こう。