“私立探偵 愛原学” 「女川の町」

［１月２日１１：０１．天候：晴　宮城県牡鹿郡女川町　ＪＲ女川駅→女川港］

〔ピンポーン♪　まもなく終点、女川です。女川では後ろの車両のドアは開きませんので、前の車両の運転士後ろのドアボタンを押してお降りください。乗車券、運賃、整理券は運賃箱にお入れください。定期券は運転士にお見せください。今日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました〕

　私達を乗せた列車は、終点の駅に近づいた。
　ホームに入る直前、進行方向右側にトレーラーハウスが多く見られたが、後にそれはホテルであることが分かった。

　愛原：「やっと着いた。ここで何か情報でも入るといいがな」

　女川駅は一面一線の頭端式。
　つまり１番線しかなく、改札口は列車の更に進行方向にあるというものだ。
　この駅は無人駅なのだろうか。

　運転士：「はい、ありがとうございました」

　女川駅はＳｕｉｃａのエリア外である。
　なので小牛田駅から私達は紙の乗車券を買って乗った。
　そのキップを路線バスにあるような運賃箱の中に入れる。
　それから降りて、駅舎内に向かった。
　駅事務室はあって、窓口らしきものもある。
　しかし、改札口のブースは無い。
　駅員はいるが、子会社に出札業務を委託しているだけで、改札業務までは行っていないのだろう。
　券売機も１台だけある。

（ＢＧＭ：“ＦＦⅦリメイク”より、“からっぽの空”https://www.youtube.com/watch?v=sbPSde4pYL4）

　愛原：「きれいな駅舎だ。きっと震災で全てを破壊されたんで、全部新しくしたんだろう」

　駅前もきれいに纏められている。
　また、駅舎の中には温泉施設もあった。
　調査が終わって余裕があるなら、是非立ち寄ってみたいものだ。
　駅前のこれまた新しい商店街を抜け、女川港に向かう。
　ここからは金華山に向かう定期船が出ており、その案内所に行ってみた。
　驚くことに定期船は土日祝日しか運航されておらず、それ以外に島に渡るには海上タクシーを利用するしかないのだという。
　そして便数も定期ダイヤの時は、１往復しか運航されていない。
　今日は運航日ではあるが、島行きはもう出航してしまったという。

　愛原：「このカードを御存知ですか？」

　私はタイラントが落とした日本アンブレラのカードを見せた。

　係員：「何ですか、それは？」
　愛原：「分かりませんが、金華山に何か関係があるのではないかと思うのですが……」
　係員：「ちょっと見たことないですねぇ……」

　係員のオバさんは事務所に行って、他の係員にも聞いてくれた。
　ロゴマークから日本アンブレラだと分かってくれた人はいたが、このカード自体は知らないという。

　愛原：「このカードで定期船に乗れたり、海上タクシーに乗れたりはしますか？」
　係員：「そんなことないですよ」

　とのこと。
　アテが外れたか？
　やはり金華山というのは島そのものではなく、何かの例えなのだろうか。

　愛原：「因みに、ここ以外で金華山に行く船はありますか？」

　私が船に限定しているのは、定期的な交通手段が船しかないからである。
　離島だとヘリコプターの便もあるが、金華山は島全体が黄金山神社の神域とされており、島の住民は神社の関係者しかいないという。
　そんな島にヘリの便など、あるはずがない。

　係員：「石巻の鮎川港からも出ていますけど、あそこも午前中に１つしか無いので、今から行っても無いですよ」
　愛原：「石巻の鮎川港ねぇ……」

　だとしたら、このカードを解析して出てきた『Ｏｎａｇａｗａ』という単語に意味が無くなってしまう。
　このカードは、金華山内で使えるものなのだろうか？

　高橋：「先生、どうしますか？」
　愛原：「うーん……。この港から、金華山以外へ行く便は無いですか？」
　係員：「定期便では金華山だけです」
　愛原：「定期便以外だと？」
　係員：「貨物便ですか？えーと……」

　やはりアテが外れたのだろうか。
　私達は定期船乗り場を出た。
　港には漁船も多く留まっている。
　中には釣り客を乗せて沖合に向かう遊漁船もあるだろう。

　愛原：「アテが外れたみたいだ。戻ろう」
　高橋：「先生、次の列車、１３時２１分っすよ？」
　愛原：「はあ！？」
　高橋：「さすが田舎の路線っすねぇ……。どうします？」
　愛原；「少し早いが、ここで昼飯食って駅の中の温泉に入ろう。それで時間潰せるだろう」
　リサ：「おー！魚食べたい！」
　愛原：「ああ。そうしよう」

［同日１３：００．天候：晴　ＪＲ女川駅（日帰り温泉“ゆぽっぽ”）］

　昼食を食べ終えた私達は駅に戻ると、そこの温泉施設に入った。
　震災前から温泉施設はあったが、震災による大津波で駅舎と一緒に流されてしまった。
　地震の影響で温泉が枯れてしまった所が散見される中、ここの温泉はそこまでの被害は無かったらしい。
　しかし、温泉が枯れてしまった所がある反面、逆に湧き出て来た所もあるようだが、そういう所では新しい入浴施設が出来たりしたのだろうか。

　愛原：「はい、もしもし？」

　施設内の休憩所で休んでいると、公一伯父さんから電話が掛かってきた。

　公一：「今、どこにおる？」
　愛原：「女川駅だよ」
　公一：「そこで何か有力な情報は掴めたかね？」
　愛原：「いや、まだだよ。港に行ったけど、このカードのことについて知っている人は誰もいなかった」
　公一：「そうか。ならば、石巻の鮎川に行ってみるといい」
　愛原：「ああ。金華山行きの船は、そこからも出てるって話でしょ？だけど、今日はもうその船は終わったってよ」
　公一：「違う。そのカードのことについて知ってる者がいるんじゃ。ワシの知り合いで、海洋生物の研究者がおる。その者が石巻に住んでおるから、そいつに聞いてみると良い。ワシが話を付けておいてやる」
　愛原：「さすが伯父さん！頼りになるぅ！」
　公一：「ワシのかわいい甥っ子の為じゃ。頑張るのじゃぞ」

　有力な情報を掴めるなら、ありがたいことだ。
　私は電話を切った。
　そして高橋達に次の行き先を伝えたのだった。

“私立探偵 愛原学” 「ＪＲ石巻線」 ２

［１月２日１０：２５．天候：晴　宮城県石巻市　ＪＲ石巻駅→石巻線１６３１Ｄ列車先頭車］

　

　私達は今、ＪＲ石巻駅で足止めをされている。
　別に石巻線が運転見合わせになったのではなく、ダイヤ上、３０分以上も停車することになっているからだ。
　明らかに起点から終点まで、通しの利用客を想定していないことが分かる。
　高橋がタバコ休憩から戻ってきたのだが、同じくジュースを買いに行ったリサが戻ってこない。
　高橋に聞くと、何でも『仮面ライダー』や『サイボーグ００９』のモニュメントに見入っているのだという。
　この駅を中心駅とする石巻市は、かの有名漫画家、石ノ森章太郎氏の出身地である。
　町ぐるみでそれを観光のネタにしており、それでその中心駅にあっても、石ノ森氏の作品のモニュメントが展示されているのである。
　私らフラフォー世代では、『仮面ライダー』と言えば既にスーツアクター演じる特撮ものというイメージが先行しており、元々の原作はマンガであるということを頭から知っている世代は、もっと上のアラフィフ世代なのではなかろうか。

　愛原：「ちょっとリサを迎えに行って来るよ。荷物見ててくれ」
　高橋：「分かりました」

　私は気動車のディーゼルエンジンのアイドリング音が響くホームに降りた。
　この石巻線下りホームには何も無いので、喫煙所やトイレ、自販機は上りホームに集約されている。
　因みに仙石線はもっと東側にある。
　跨線橋を昇り降りして、上りホームに向かうと、改札口の横に仮面ライダー１号とサイボーグ００９の主人公達のモニュメントが立っている。

　愛原：「リサ、そんなに気になるか？」
　リサ：「あっ、先生。『元は人間から改造されて、正義の味方』という所が羨ましくて……」
　愛原：「ああ、なるほど」

　それに対して、リサ・トレヴァーは『元は人間から改造されて、人類の強敵』か。

　愛原：「心配するな。オマエだけでも『正義の味方』になっているじゃないか。それでいいんだよ。それでも気になるようなら、善場主任達が模索している、『人間に戻す計画』に乗ればいい」
　リサ：「うん……」
　愛原：「さて、俺はトイレに行ってコーヒー買ってくる。リサは早いとこ列車に戻るんだ」
　リサ：「あ……まだジュース買ってない」
　愛原：「というか自販機どこだ？」
　リサ：「あっち」
　愛原：「ん？」

　自販機は仙石線ホームへのコンコース上にあった。

　愛原：「よし、分かった。じゃあ、ジュース買ったら戻って」
　リサ：「うん」

　列車内にもトイレはあるのだが、狭い列車トイレより、駅のトイレの方が広く使えて良いという私の考え。
　トイレに行って、それから自販機に行くと、紙コップの自販機があることが分かった。
　これ、あれだ。
　高速道路のサービスエリアなんかにもある、抽出中に“コーヒールンバ”が流れるヤツだ。
　但し、この駅にあるのはモニタとＢＧＭが省略された簡易版であった。
　鉄道駅にあるのは、この簡易タイプであることが多い。
　寒い日に、温かいコーヒーはありがたい。
　私はこれを買うと、列車に戻った。

〔「お待たせ致しました。１０時３６分発、石巻線の下り普通列車、女川行き、まもなく発車致します」〕

　発車の時間が近づいて来たが、車内の乗客数は石巻駅到着時と比べればだいぶ少ない。
　運転士が運転席の乗務員室窓から顔を出して、ホームに向かって笛を吹く。
　駆け込み客がいないのか、やはりこちらもスムーズに発車した。
　大きなアイドリング音がして、ゆっくり発車する。
　それでも旧国鉄車両と比べれば、アイドリング音は小さく、加速度も軽やかなものなのだろう。

〔ピンポーン♪　今日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この列車は石巻線、各駅停車の女川行きワンマンカーです。これから先、陸前稲井、渡波（わたのは）、万石浦の順に各駅に停車致します。途中の無人駅では、後ろの車両のドアは開きませんので、前の車両の運転士後ろのドアボタンを押してお降りください。【中略】次は、陸前稲井です〕

　高橋：「随分ゆっくりな鉄道旅っスけど、結局終点に着くのって何時何分っスか？」
　愛原：「１１時１分らしいな。まあ、いいんじゃないか。女川駅から女川港までは歩いて行けるらしいし、そこで聞き込み調査でもしてさ」
　高橋：「はあ……」
　リサ：「海沿いだと、魚が美味しい？」
　愛原：「そういうことだ。ついでに、魚介類の美味い物食って帰るか」
　高橋：「半分観光っスね」
　愛原：「タイラントが来て、カードを落とさなければ、こんなことも無かったんだがな」

　そこで私はふと気づいた。

　愛原：「なあ。もしかして、これって罠だったりしてな？」
　高橋：「あー……なるほど」
　リサ：「罠？」
　愛原：「俺達を捕まえる為のさ」
　高橋：「有り得ますね」
　愛原：「タイラントが落としたカードとあれば、それを解析しようとするだろう。そして、解析中に現れた文字が気になって、そこへ行こうとするだろう。行った先に罠が待ち構えているって寸法だ」
　高橋：「どうします？引き返しますか？」
　愛原：「多分、港までは大丈夫だろう。いくら田舎とはいえ、これから行く女川駅は女川町の中心駅だ。ましてや今は昼間。そんなに寂しいこともないだろうから、そんなに大掛かりな罠は仕掛けられないんじゃないか？」

　私は楽観的に捉えた。
　金華山という言葉が入っていることから、私は恐らく金華山内に何かあるのだと思った。
　だが、正式に調査を頼まれたわけではない。
　あくまでも、私は民間探偵業者。
　依頼が無ければ動けない。
　島に渡るのは止めておいた方が良いだろう。
　港で定期船乗り場の調査に止めておくことにしよう。