ジムからの電話

２日前、突然ジムから電話が入った。元ホームレスのあのジムだ。
http://blog.goo.ne.jp/kuniphoto/e/bf7f47483f1a2be041bba86a7958066d

自由の身になるまであと２ヶ月を切っていたのに、突然トランジショナルハウスを抜け出し（２度目！）、昨年１２月に行方をくらました。娘や前妻のところにも戻った形跡もなく、電話も通じぬまま消息が掴めなかった。

薄々とは感じていたが、心配していたとおり彼はロックフォードに戻ってしまったようだ。

半ばあきれた僕の心中などおかまいなしに、受話器の向こうでは相変わらずひょうひょうとしたジムの声。

「いまはあたらしいガールフレンドとアパートに住んでるんだ。でもここもあと数週間で出なくてはならないかも知れない。。」

撮影中だった僕はろくに話ができなかったが、とりあえず彼は元気そうだった。しかし、ロックフォードに行ったとなれば、ほぼ間違いなく彼はまたコカイン浸けの生活に逆戻りだろう。

刑務所のリハビリプログラムで中毒を克服し、出所後長年会っていなかった娘たちと再会。心機一転まともになろうと頑張ってきたあの２年間は、すべて水の泡になったのか。。。

僕としては確かに落胆はしたが、それでもこれが現実なのだろうな、とも思う。長年のホームレス生活とドラッグ常用が染み付いた彼のような人間にとって、更生することは他人が考えるほど単純で簡単な事ではない、ということだ。

かかってきた電話番号もそれ以来不通になってしまい、ジムとはまた連絡がつかなくなってしまったが、まあそのうちまた会えるだろうとは思っている。なんだかこういう気持ちになるのは自分でも不思議だが、その時に彼の話をじっくり聞くのが楽しみな気さえしている。