ソラマメを定植した。ソラマメはタネを苗床にまき、発芽したら移植している。ことしは１０月２８日にタネをまいた。１１月１０日前後から発芽してきた。もう少し育ってから移植すればいいのにとわかっていても、待ちきれなくて苗床から掘り出し、１１月１３日に小さい苗を定植してしまった。待てない、ますますせっかちになってきた。
ことしは発芽が遅れているような気がしてならなかった。過去を調べてみると、昨年が１０月２３日にタネまきして１１月５日定植、一昨年が１０月２２日にタネまきして定植が１１月７日。いずれも苗が十分に育っている状態で移植しているから、ことしは発芽が遅れたようだ。
毎年同じことだが、畝間１１０センチ、株間４０センチ。１カ所に２本植えつけている。１カ所に１本にするか２本にするか毎年迷う。周辺の農家を見ても、指導書を見ても１カ所に１本だ。それでもこれまで２本植えつけていたので今年もそうした。
全部で９６本の苗を植えつけた。年年その数は減ってきている。２０１９年１１０本、２０１８年１６０本、２０１７年１８０本。２０１７年に比べて半分になっている。
というのも、作りすぎている。ソラマメの収穫期間は短い。それに日持ちしない。そのため、それっとばかりに毎日ゆでては食べ続ける。しまいには飽きてくる。もちろん収穫したらすぐに知り合いに分ける。それでも残るからさっとゆでて冷凍してしまう。
ソラマメの敵はなんといってもアブラムシ。これさえ防除できれば育つ。武器は殺虫剤。殺虫剤は使いたくないのだが、ソラマメ栽培では殺虫剤を散布しないと、アブラムシに全滅させられてしまう。
近くの畑に殺虫剤を散布するのは絶対に嫌という人がいる。信条だから否定はしない。その人に毎年ソラマメの苗を提供してきた。心配してのぞくと、アブラムシで莢ばかりでなく株全体が真っ黒になっている。当然ながら毎年収穫はゼロ。それでもやめずに毎年それをくりかえしている。ソラマメがかわいそうになる。ソラマメの栽培はもう無理だろうからと苗の提供をやめた。本人もうなずかざるを得ない。わたくしの考えは、殺虫剤を使用してもいいから、アブラムシの餌食になるよりもきちんと最後まで、すなわち自家採種できるまで育てることにある。
ことしのタネまきはこのソラマメで最後になった。菜園はすっかりさびしくなってきた。
