ヴェーダとは「知識」を意味する。そのヴェーダは古い順に、サンヒスター（本集）、ブラーフマナ（祭儀書）、アーラニヤカ（森林書）、ウパニシャッド（奥義書）からなるが、狭義ではサンヒスターのみをヴェーダという。このうち、サンヒスターは『リグ・ヴェーダ』（賛歌）、『サーマ・ヴェーダ』（歌詠）、『ヤジュル・ヴェーダ』（祭詞）、『アタルヴァ・ヴェーダ』（呪詞）の４つから構成されている。
ヴェーダ文献中もっとも古い『リグ・ヴェーダ』には神々に捧げられた約1000の歌が納められており、これは前1200年頃にパンジャーブ地方で成立した。さらに前1000年頃にインダス河流域からガンジス川流域に移動した後、後期ヴェーダ時代が始まる。この時期に多くのヴェーダが作られたが、それに伴ってバラモン教が成立し、４ヴァルナが形成された。なお、『ウパニシャッド』が成立するのはガンジス河中流域で前800年頃であった。
ヴェーダ文献中もっとも古い『リグ・ヴェーダ』には神々に捧げられた約1000の歌が納められており、これは前1200年頃にパンジャーブ地方で成立した。さらに前1000年頃にインダス河流域からガンジス川流域に移動した後、後期ヴェーダ時代が始まる。この時期に多くのヴェーダが作られたが、それに伴ってバラモン教が成立し、４ヴァルナが形成された。なお、『ウパニシャッド』が成立するのはガンジス河中流域で前800年頃であった。
