葉室麟「蜩ノ記」

☆　葉室麟さんの「蜩ノ記」（祥伝社文庫）を読んだ。考えさせられる時代小説だった。

☆　お家の派閥争いに巻き込まれて、戸田秋谷は幽閉の身となった。家譜編纂のためとして切腹は１０年間猶予された。命の期限を切られた生活。しかし死を前にしても彼は粛々と日々を過ごした。その日暮らしの記録を「蜩ノ記」に記しながら。

☆　奥祐筆を務めていた檀野庄三郎。居合の腕がたち将来を嘱望された若い侍だった。ふとしたはずみで友人との刃傷沙汰に及び、切腹となる所を助命され、家老から戸田秋谷の監視役を言い渡される。

☆　庄三郎は秋谷やその家族、村の人々と暮らすうちに、人として成長していく。

☆　村では一揆の動きがあり、田畑を買い占めようとする商人とのいさかいがあり、横柄な役人との騒動があった。それに、主家の血筋をめぐる陰謀。こうした難事に遭遇しながらも、秋谷は武士としての筋を通して務めを全うする。

☆　武士道とは言いながら、現実は権力を求めて陰謀、策略がまかり通る。取り巻きは権力者の顔色を窺い、忖度に余念がない。商人は利潤を求めて権力者にすり寄り、権力者は彼らのカネで潤う。難渋するのは百姓であり、市井の人々、庶民と呼ばれる人々だ。

☆　身分社会は崩壊しても、この構図、人間模様は変わらない。

☆　あらぬ疑いをかけられて、農民の子どもが責め殺される。彼は幼い妹が怖がらないように笑い顔で死んだという。斉藤隆介さんの「ベロ出しちょんま」のように。

☆　彼は秋谷の息子、郁太郎の友達だった。堪忍袋の緒が切れた郁太郎は、庄三郎とともに家老の屋敷へと向かう。そして・・・。

☆　最後、使命を郁太郎や庄三郎に託し、物語は終わる。余韻が残る。


☆　庄三郎は秋谷の生きざまを目の当たりにして「ひとは心の目指すところに向かって生きているのだ、と思うようになった」（３５２頁）という。示唆に富む。

☆　術策を駆使しその地位を得た家老は「心がけの良き者はより良き道を、悪しき者はより悪しき道をたどるように思える」（３７４頁）と述懐する。それを知るがゆえに彼は秋谷を恐れたのであろう。