【南雲つぐみ】夏至 ～６月２１日～

　夏至は１年で昼間が最も長くなる日。今年は６月２１日で、三重県伊勢の二見浦では、夫婦岩の二つの岩の間から上る、一年でもっともエネルギーの強いとされる太陽を拝みながら、みそぎを行う「夏至祭」が行われる。
　太陽から放出されるエネルギー量は季節ごとに変わるわけではないのに、なぜ地球が受ける太陽エネルギーの量は季節ごとに変化するのか。中学校の理科で習ったように、地球が太陽の周りを楕円を描いて公転しているのと、地軸に傾きがあるせいだ。
　夏至のころには、太陽の南中高度が最も高くなり、まさに頭の真上から照りつけているようになる。太陽（焦点）との距離は夏至のすぐ後の７月上旬が最も遠くなり（遠日点）、１月初旬がもっとも近くなる（近日点）。
　また、夏至の時期は、本州では梅雨の真っただ中なので、日照時間は冬至の頃より短い地域もあるようだ。ちなみに夫婦岩に近い鳥羽の６月の平均日照時間は１４０．５時間（１９８７～２０１０年平均・気象庁）で、１２月は１６６．４時間となっている。

□南雲つぐみ（医学ライター）「夏至　～歳々元気～」（「日本海新聞」　２０１７年６月２１日）を引用
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