川岸岩風呂の二秘湯

奧会津の山里に、湯ノ花温泉 木賊温泉など田舎風情の残る秘湯が幾つかある。
特に木賊温泉は、川岸に湧き出す適温で 泉質の良い共同温泉が秘湯と言える。
道路から歩く細i坂道を下った川端に、トタン屋根と板塀で囲んだ湯船がある。
崖の岩肌を削った無骨な湯船で、今までに何度か訪れた 気軽な温泉でもある。
そんな馴染みの宿を頼りにした、新米と新サンマを持参しての 新米会だった。
酒を飲みながらゆっくり秘湯に浸り、食べきれない夕食で秋収穫を祝った。

会津と白河を結ぶ 国道２８９号線の甲子トンネルが、三年程ほどに開通した。
前後を結ぶ道路も新設し補修拡張したので、見違えるような道路に変身した。
会津下郷と白河のちょうど中間、甲子トンネルの東詰に甲子温泉がある。
室町時代の開場と言う古い温泉で、数年前から秘湯人気が出てきている。
木賊温泉の帰り道に、新トンネルのお陰で 甲子温泉に立ち寄ることが出来た。
お目当ての秘湯は、温泉宿の「大黒屋」の名物：岩盤湯船の 大岩風呂である。
江戸時代に作られたと云う、１５０年の歴史を持つ 岩を削った大きな湯船だ。

宿泊棟などは 建て替えて綺麗になったものの、昔の風情を十分に残している。
白河藩主ゆかりの「勝花亭」を望み、階段を下り 橋を渡ると大岩風呂がある。
そこには、川岸の岩盤を削って作ったと言われる湯船とその湯小屋がある。
湯船の中心にある大きな石を撫でると、子宝に恵まれるという伝説がある。
混浴の大岩風呂は、隣に女性風呂が出来てから滅多に女性を見ないという。
「今さら子供が出来ても困るから、撫でないでおこう !」と、ひげ爺の独り言。
男が撫でても男に子が出来るはずはなく、女性のいない子宝湯は意味がない。