今年は柿が不作で渋い話

毎年のことだが、熟した柿の実が 我が家を代表する秋の色になっている。
１０月になってその実が色づきはじめ、ちょうど食べ頃を迎えようとしている。
いま富有柿を収穫、これから次郎柿が本格化、その間 渋柿を渋抜きする。
どうした訳か今年は、その柿が例年の半分くらいしか実をつけていないのだ。
今年の柿は、例年に比べて花付きが少なかったが その着果率も悪かった。
その少ない実が落ちてしまい より少なくなったのは、何か原因があるはずだ。
夏の猛暑や雨不足の影響なのか、それとも病気や害虫なのかは判らない。

我が家には甘柿が２本と渋柿が１本あるが、順調なのは渋柿１本だけだ。
私が一番に好きな「次郎柿」が、数も少なく型も小さいのでガッカリしている。
柿は隔年ごとに作柄が変わる特性があるが、枝の剪定でほぼ平均化する。
また、着果した実の数が多い時は自分で数を調整する性質を持っている。
近所の柿も不作のようだが、柿だけではなく野菜類も不作で高値続きだ。
また、隣の地域では猛暑によって米の質が極端に悪くなり困惑している。
真夏の雨不足に猛烈な暑さつづきで、お米同様に影響があったのだろうか。

少ないとは云え、柿３本の実は自家や兄弟家で食べるに十分な量がある。
毎年お届けしているお宅には、数を少し減らしても持参したいと思っている。
去年の柿は成り過ぎて処分に困り、近所や親戚に持って回ったものだった。
今年は誰からか貰えるだろうか？。　いや、持って歩く人の姿はないだろう。
それどころか、我が家の柿を貰いたいと期待され待っているのかもしれない。
「今年は甘柿が不作で少ないから、渋柿が貴重になる」と、ひげ爺の独り言。
糖尿病の私には、柿が不作で数も甘みも少ない方が良い、と言う渋～い話。

地域まちづくり協議会

今年３月、近隣市町の合併によって自治体としての「北川辺町」は消滅した。
合併により、地域住民の自治参画意識や地域力の低下などが心配される。
そして合併協議にあった自治区構想も、広く有用性が理解されてはいない。
そこで、地域力向上にむけ「地域まちづくり協議会」を設置することになった。
旧町の百人委員会が役割を終えたところで、任意団体としての発足になる。
私は、自治条例制定委員会や町づくり百人委員会などに関係してきたから、
発起人の一人として人選に関わることになり、協議員も務めることになった。

発案者の前町長に協議会の会長をお願いし、行政や議会への重みとした。
人選には、熱意と責任感のある人を選びたかったが、なかなか難しかった。
言動に責任ある人を選び、一定の若さと出席率の高い構成にしたかった。
文化・教育や防災・商工など、地域団体からもメンバーを加えることにした。
地域や職業・年齢・性別に加え、経歴面のバランスを考慮した人選になった。
しかし定数の兼ね合いで、団体の「当て職委員」比率が高くなってしまった。
そして５月から旧北川辺町を範囲とした「地域まちづくり協議会」が発足した。

協議会は、部門別に三部会に分けて、毎月１回のペースで協議をはじめた。
今までの議論は、認識の共有化にはじまり具体的内容に入ってきたところだ。
新市の事業計画策定を前に、反映させたい事柄を取りまとめる事になった。
各部会とも急ぎ協議内容を整理し、市行政への提言要望づくりに取り組んだ。
当て職の委員が役割を果たしていない現実が、地域力の程度を示している。
「集団はやっぱり、良い２・普通６・悪い２の構成になる」と、ひげ爺の独り言。
どの部会でも、２割ほどの少数精鋭委員が全体を引っ張る議論になるようだ。　

足利学校でも食欲の秋

今年は残暑の厳しき初秋だったが、お彼岸ごろから急に涼しくなってきた。
味覚の秋 食欲の秋 行楽や読書の秋などなど、秋も本格的になってきた。
私達夫婦は、母が介護施設のお世話になる週２日だけ時間が自由になる。
自由な時間にすることは、病院通い 買い物 掃除 用足し等になっている。
その日は早めに時間がとれたので、夫婦で足利まで出かけることにした。
私は、足利学校とばんな寺周辺の石を敷いた道に沿った町並みが好きだ。
狭い範囲ではあるが、落ち着いた雰囲気の心を和ませるお店が多くある。
公営駐車場は遠くなるので、「石畳通り」にある程良い駐車場に車を入れた。

路地にある小さなコーヒー店に入り、コーヒーで喉を潤し一息つくことにした。
続いて、史跡である ばんな寺から足利学校までを散策して見てまわった。
途中で、地元のボランティアガイドが案内するバス二台の団体に出会った。
曜日と時間帯からも、ただの観光客とは思えない落ち着いた静かな団体だ。
遠慮しながら団体にまぎれて、ボランティアの説明を聞きながら見学をした。
気づいたら、ほかの客は我々夫婦以外に見あたらないほど閑散としている。
でも、伝説的なお店「一茶庵」の三色蕎麦は、待たされるだろうと敬遠した。

昼食は、もう一つのお目当ての店「なか川」でお蕎麦を賞味することにした。
相田みつをが常用していた旅館で、今では食事が中心のお店になっている。
水にこだわるご主人が、今も「足利の名水」でお蕎麦を打っているという。
相田みつをもお蕎麦を好んだらしく、お店には色紙などが展示してある。
彼は「水を使う商売・・・、ましてや蕎麦は水がいのち」と色紙に書いている。
「足利学校は学問の・・・、それより秋は食欲がいのち」と、ひげ爺の独り言。
大竹で作った器に入った冷たいお蕎麦を、鴨汁でいただいて・・満腹・満足。

〔後記：感謝御礼、今月１４日投稿６９５日目で、閲覧数が３００１３PVに・・〕

心配事の多い国勢調査

今年は国政調査の年に当たり、その調査員を依頼され引き受けた。
５年前にも引き受けたのだが、調査範囲が前回より広くなっていた。
２５軒前後を単位とする「調査区」の四地区を受け持つことになった。
９月の１５日に総合支所で説明を受けて資料類の一式を受け取って、
家で配布要領を確認し、担当地域の要図作成や袋の準備を行った。
２２日から「お知らせ」配布開始、要図を確認しながらの訪問だった。

９月２４日からはいよいよ調査の依頼になり、戸別訪問をはじめた。
これは面談し説明が必要なため、調査員証と腕章を付けて訪問した。
土曜・日曜を中心に３日間で全戸を訪問したものの約３割が不在だ。
時間を変えて再訪問を繰り返し、２９日には完全配布にこぎ着けた。
１０月１日以降が回収の期間で、２日の土曜日から回収をはじめた。
郵送希望も含め、今日の夜までには回収の全てを完了出来そうだ。
訪問して感じたことは、少子高齢化が予想以上に進んでいることだ。

ほとんどの家庭で世帯主が高齢者になり、二世家族が同居していな
いから家族人数も少なく、いずれ急速に過疎化が進むことになろう。
子供のいない高齢核家族型世帯は、地域との関わりも薄れている。
誰もが老齢化する中で 家族の絆 近所づきあい 地域内共助 地域力
の向上など、互助精神に基づく組織的連携が一層必要になる。
「子供がいないと、家や地域の力を減退させる」と、ひげ爺の独り言。
家や地域だけでなく、少子高齢化で日本全体の力の衰退が心配だ。