多々良沼で白鳥を探望

群馬県館林市の西、邑楽町との境界に湿地形態の「多々良沼」がある。
それほど大きくないその沼には、毎年冬になると白鳥が飛来してくる。
わが家から車で３０分程なので、買い物の余裕時間を使って訪れてみた。
地域の有志が餌付けをしているが、その時間でないので遠くから眺めた。
沼の３カ所に白鳥が羽根を休めていて、その数は１００羽ほどだった。
カメラの愛好家らしい人に聞くと、合計１３０羽の白鳥が来ていると言う。

種類は、オオハクチョウとコハクチョウに地元種コブブハクチョウらしい。
年によっては、めずらしいアメリカコハクチョウや黒鳥も飛来するらしい。
水面や水辺の日向で休んでいるらしく、首をすくめてほとんど動かない。
沼周辺に田圃が広がり、少し離れたところには赤松林や雑木林がある。
白鳥をはじめ渡り鳥達には、餌と安全が保障された住み易い所のようだ。
３月までこの地で越冬し、３月下旬には北に向かって旅立つことになる。

もう一つの目当ては蕎麦食いで、沼に近い所にある蕎麦屋で食べる昼。
「そば勝」の蕎麦は、この店だけの薄く平打ちした独特の幅広麺である。
元々農家のご主人が、家族でやりくりしている飾り気のないお店である。
蕎麦屋と言うよりは「そば家」的で、やや硬い平打ち蕎麦は美味しかった。
私は、年末年始の努力によって先週の採血結果がまあまあの数値だった。
「私は餌付けが待てずに、蕎麦を食べにここまで来た」と、ひげ爺の独り言。
白鳥は毎日１回の餌付けをジーと待っているが、私は３食が待ちきれない。
　＊先週の採血結果、血糖値１７９、A１C７.６と上々の改善に一安心

利根川の河川敷で野焼き

１月１６日(日)に、利根川河川敷の清掃活動と野焼きが予定されていた。
旧北川辺町が、利根川沿い住民の協力で行うクリーンアップ運動である。
その日の朝、目が覚めたら家の周辺がうっすらと積もった雪景色だった。
気温が低く積もった雪は凍っている上に、まだ雪がちらちら落ちている。
幸い風はまだ吹いていないが、冬型気圧配置で強い風が吹くとの予報だ。
川原の枯れ草が濡れては燃えないし、強風でも延焼が怖くて燃やせない。
しかし野焼きの行事は、強雨や風によって３年続けて中止になっている。

８時頃になると、雪は止んで陽射しも出てきて実施の決定が連絡された。
９時に集合、私も自治会の役員として参加したが西風が吹き始めてきた。
手順説明後、決められた地域が決められた範囲でのゴミ拾いから始めた。
約３０人で、幅１５０㍍程の河川敷を約１５００㍍にわたりゴミ拾いした。
１時間で作業が終わったが、雑草焼きの点火を前に風が強くなってきた。
下流二つの地区団と連絡を取り、予定を１０分早め１０時の点火となった。

本来は風上に点火すれば野火は風に乗って風下に延焼するのだが、今日
は風が強すぎ危険なので、風下から細かく点火しながら風上に移動した。
風の強さと葦草の繁茂状況で、場所によっては火が廻らず焼け残りが出た。
雪は解けて葦は乾いてきたが、強風では焼却に面倒がかかることになった。
「３年間中止になっていたから、今日は無理にも実行だ」と、ひげ爺の独り言。
今年の野焼きは、強風のために 時間も 神経も 手間もかかることになった。

胃腸をいたわる七草がゆ

年の初めにあたり、新しい年が明るく元気な年であることを期待している。
干支の卯年は、ウサギが跳ねるような飛躍が期待できる年と言われる。
跳ねるほどではなくても、日本や国民にとって安定した年であってほしい。
そして私や家族にとっては、健康で平穏な年であればいいと願っている。
そんなお正月も、松がとれる７日には七草がゆを食べて一区切りになる。
我が家でも、家族の無病息災を願って粥を食べる事が恒例になっている。

暖冬気味の今年、家周辺を探せば春の七草の大方が採取出来るだろう。
でも今年は、前日スーパーで買ってきた「七草」で作った粥の朝食だった。
元々古い中国での習慣だったようで、新年の運勢を見たり立身出世を願
ったと言われるが、伝来した日本では年の初めの節句的な意味になった。
年のはじめに、若々しい青葉を摘み 生命力をいただく意味を持っている。
それは、青葉が不足する冬期での栄養補給と言う効用にも繋がっている。
また、年末年始の食べ過ぎ飲み過ぎで疲れた胃腸をいたわる事にもなる。

ひげ爺は糖尿病の数値が心配だから、年末も年始も飲食を制限してきた。
特にお酒類と甘味は極力避けてきたが、どうしても間食が増えたようだ。
それも少しだけで しかも三が日まで、かなり我慢をしてのお正月だった。
ともかく、血糖値を下げるに「七草がゆ」はもってこいのメニューと言える。
「今年の私の胃腸は、疲れるどころか欲求不満ぎみ」と、ひげ爺の独り言。
下旬に採血する、結果が良ければ価値ある努力になる、・・・でないと困る。

新年を迎えての「三が日」

大晦日の１１時すぎに敷地の角々に「晦日祓い」を立てたあと、例年参拝し
ている古河の長谷寺に行き、本堂に座って年明けを待って祈願をしてきた。
我が家の宗派にも連なるお寺の１番護摩で、家内の安全をご祈祷してきた。
家の差配を任された３０年前ころから、毎年続けている私の初仕事になる。
帰ってから一眠りし、日の出と一緒に起きて地元の鎮守様への初詣になる。
それから家族で・・、と言ってもたったの４人なのだが新年を祝い朝食をとる。

元旦は、お婆ちゃんを囲み家族に姉妹一家も加わっての新年賀会になる。
今年は子供と孫の夫婦が５組に未婚者２名子供２名で、計１５名集まった。
挨拶を交わし、お酒を飲み、おせちを食べ、お年玉を出したり貰ったりする。
糖尿病の心配のある私は、お酒もおせちもお餅もほんの少々に我慢した。
銘酒を用意したが、最もお酒の好きの男が今年は欠席で酒量が進まない。
子供が少なかったとは言え、カルタやコマなど正月らしい遊びは何もない。
ちょうど良い風があったが、凧のあがっている様子はどこにも見られない。
玄関前に国旗を出しているのだが、近所でも国旗は滅多に見なくなった。

正月２日は、例年妻が実家に年賀に伺うが今年は娘の運転で出向いた。
その間の我が家には、娘夫婦と孫が嫁ぎ先の実家から年賀にやってきた。
昼を挟んでお酒とおせちと雑煮と、飲んで食べたあとは孫と自転車遊びだ。
そして３日、今年は訪問者なしの日で、箱根駅伝を見ながら静かにすごした。
届いた年賀状といただいた年賀品、お婆ちゃんが貰ったお年玉を整理した。
記憶力の落ちたお婆ちゃんへのお年玉は、名前を書いて私が預かっていた。
「でも母がしまったお年玉は、早速どこかに落とし玉？」と、ひげ爺の独り言。
お年玉を忘れたり落としたりなら良いのだが、多くの記憶も落としそうなのだ。
　＊今年も毎週火曜日に記事投稿致します。引き続きお付き合い下さい