ニュートリノ振動

　‘ニュートリノ’には質量がない、といわれていた。
　ところが、１９９８年、日本の飛騨神岡の地下につくられた「スーパーカミオカンデ」による実験が、それまでの定説を覆し、「ニュートリノは質量をもつ」となった。すごい発見だった！！
　戸塚洋二率いる「スーパーカミオカンデ」チームが証明したのは、「ニュートリノ振動」と呼ばれる現象がそこにみられるという事実だった。　さて、それでは、「ニュートリノ振動」とは何か？


　‘ニュートリノ’には３種類がある。そして宇宙を走る‘ニュートリノ’は、その３種類のニュートリノが混ざっている。（←ここが重要なポイント。）
　物質がもし「質量をもたない」ならば、その物質は“光速”で飛ぶ。だから‘ニュートリノ’も（質量をもたないならば）“光速”で飛ぶ。その場合、３種類の‘ニュートリノ’はどれも“光速”なのだから、同じ速度である。

　ところが、仮に、「‘ニュートリノ’に質量がある」としたら事情は変わってくるのである。
　３種類の‘ニュートリノ’に「質量」があったとしたら、その３種類はそれぞれ「別々の質量」になるはずだと理論から予想される。すると３種類の‘ニュートリノ’はそれぞれ違った速度で飛ぶことになるのである。
　そして、その３種類の「混合」である‘ニュートリノ’は、走る速度が違うから、「振動」を起こす。これが「ニュートリノ振動」である。


　ノーベル賞級の大発見である。

　そのリーダーであった戸塚洋二教授は、ある外国の研究者に「おまえはニュートリノサムライだ」と呼ばれたという。残念なことにサムライは、２００８年にガンで亡くなってしまった。（→戸塚氏のブログ）
　戸塚洋二さんは小柴昌俊(超新星ニュートリノをとらえて２００２年ノーベル賞受賞）の弟子である。またその小柴さんは、朝永振一郎の弟子である。


　もともと「ニュートリノ振動」の考えは、１９６２年に、日本人が発表したものである。その頃はまだ‘ニュートリノ’は２種類しか知られていなかったが。その日本人とは、名古屋大学Ｅ研の研究チーム、坂田昌一、牧二郎、中川昌美である。
　世界の基礎物理学はいま、‘ニュートリノ’を追っている。そして日本もその最先端を走っている。

　‘ニュートリノ’
　さてその研究が何の役に立つのか？
　じつのところ、まだそれに対しての答えはないのである。なにしろ‘ニュートリノ’は、ほとんどの物質の隙間をすいすいと通り抜けてしまうから。地球さえも、あっさりと。