白いトウモロコシ

２０１０年７月１６日（金）　白いトウモロコシ


　今日、都下の清瀬に住む友人から、珍しいトウモロコシが、沢山、送られてきた。トウモロコシの実は、通常は、黄色だが、このトウモロコシ、白い色をしている。
　白いトウモロコシ
　生でも食べられるというので、早速、試してみた。かなりの甘さで、生特有の青臭さが無い。一方、皮をつけたままで軽くチンすると、歯ごたえもよくなり、一段と美味しく感じられる。
　比較のために、普通のトウモロコシも、生食してみたが、甘味は少なく、水っぽい感じで、美味しいとはいえない。此方は、焼いたり、蒸したりして食べるのが美味しいようだ。
　右が普通のトウモロコシ

　知人の住んでいる清瀬市周辺では、この白いトウモロコシを、地域の特産物にしようと、栽培促進活動が行われているようだ。この白いトウモロコシは、「ピュアホワイト」という品種のようで、日本の種苗会社が開発したらしい。
　栽培に当たっては、通常のトウモロコシが近くにあると、交配が行われて、雑種が出来てしまうので、管理が大変なようで、希少価値も高いという。
　青森に住んで居る子供夫婦と孫に、早速、珍味のおすそ分けを、宅配便で送った。

　トウモロコシは、野菜でもあり、これからが美味しい時期である。焼いて食べる焼きトウモロコシは、お祭りなどでしか食べなくなり、最近は、茹でたり、蒸かしたりもするが、なんと言っても、袋に入れて電子レンジでチンするのが簡単で、お八つ代わりに、もってこいだ。
　一方、トウモロコシは、米、小麦、と並んで、世界の三大穀物といわれている、大変重要な作物である。調べてみると、世界のトウモロコシの生産量は、飼料用４億トン、食糧用２億トン程度だが、最近は、燃料用エタノールの生産などにも使われて、人間様が食べるのが先ではないか、などの論議の対象にもなっている。