ベトナムの風景 （その５） ～ メコン川クルーズ①

チベット高原に源流を発し、中国雲南省、ミャンマー、ラオス、タイ、カンボジア、
そしてベトナムを経て、インドシナ半島南端で南シナ海に注ぐ悠久の大河メコン。
全長はなんと４，０００キロに及ぶ。
ベトナム３日目は、メコン川クルーズのツァーに参加することにした。

サイゴンから車で２時間。ツァーの起点、メコンデルタの町ミトーに到着。
船に乗り込む前に、フランス統治時代に建立された寺院を見学。
中国、ベトナム及びフランスの建築様式が混在する。


これがミトー側から望むメコン。
滔々と流れる大河は、上流から大量の土砂を運んで赤く濁っている。
正面に見えるのは大きな中洲、タイソン島。


渡船でタイソン島に向かう。
広い川面を行き交う漁船。さながら、海賊船のような雰囲気を漂わせている。


タイソン島の船着場。椰子の木を組んだだけの簡単な桟橋。


島に上陸すると、ココナッツ・キャンディの工場に案内され、キャンディを試食。
工場と言っても、家族の分業によるささやかな家内工業だ。
これは、煮詰めたココナッツを棒状に延ばしているところ。

完全なハンドメイドのキャンディは、自然な甘さで美味。包み紙が剥がれにくいのが難点。

続いて、各種フルーツの試食。期待ほどではない、ほどほどの美味しさ（笑）
ベトナム人のツァー・ガイドだけが、他のガイドとテーブルを囲んで、
飽きることなく最後までフルーツを食べていたのが妙に面白く、印象に残っている。


果物販売所のような小屋。
行商が使う天秤や菅笠が置いてあり、観光客の撮影スポットになっている。


道端に無造作に置かれた籠いっぱいの竜眼。


いよいよツァーのハイライト、手漕ぎボートに乗り込んでの水路巡り。
マングローブのトンネルの中を進む。

水路は観光用のボートが行き交い、時にはぶつかりながらすれ違っていく。

背の高い椰子の木が南国ムードを盛り上げる。


水路巡りが終わると、再び元の渡船でミトーに戻る。
帰りの船内ではココナッツジュースのサービス。


土砂を満載した運搬船を頻繁に見かけた。
この３０分後には凄いスコールがやってきたが、大丈夫だったのだろうか。


メコン川クルーズはとても人気があって、ベトナム観光のドル箱ツァーとなっています。
サイゴン市街から往復４時間近くかかるので、ほぼ一日がかりのツァーとなりますが、
メコン川で過ごすのは２時間もないくらいでしょうか。（一人５０ＵＳドル）
タイソン島では、ココナッツキャンディや特産の蜂蜜などを紹介されたりと、
買い物ツァーの一面もあるものの、世界有数の大河メコンを目のあたりにし、
川面を流れる涼やかな風の心地よさを体感できるなど、いい経験になりました。
次回は、メコン川ツァーの帰路立ち寄ったレストランを紹介します。

探検！ 九州

ベトナムの記事が続いてしまいましたので、このあたりでちょっとひと息・・・・。
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ＴＶＱの「探検！九州」という番組で、折尾の紹介があったので録画しておいた。
折尾の様々な場所や店舗が紹介されていたが、なかでも興味深かったのは次の２店。

まずは、たこ焼きの「たこ大王」
折尾駅東口から堀川沿いに歩き、福北ゆたか線の踏切を越えたところにある。
キップのよいおばちゃんの手さばきで、手際よく返されていく。


たこ大王のたこ焼きは、途中で生地を追加して２度焼きされる。
このため、外はカリッとしていながら、中はフワッとジューシー。
普通のたこ焼きよりひと回り大きいので、一人前８個は結構なボリュームだ。
これで３５０円と、良心的な価格設定。


ドサッと青ネギを載せたネギ焼き、４００円。マヨネーズとも相性がよく、これが旨い！


店で食べている間も客足が途絶えることなく続く。
放映された直後だからということもあってか、電話注文もひっきりなし。

このたこやきが評判となって、北部九州と山口県に合わせて９店舗展開。
なんと、今では年商１億円だとか・・・・・。

もうひとつは、もっと折尾駅近くにある「餃子兄弟」
中国人のご夫婦がやっているこじんまりとした店だ。


目の前で生地がのばされ、同時に２枚の餃子の皮ができあがる。


水餃子。皮はモチッとして、ぷりぷりの食感。
そのままでも食べられるしっかりした味つけ。好みで酢醤油と唐辛子ラー油を・・・・。


焼き餃子は、皮がパリッとして香ばしい。噛むと肉汁がジュワーとひろがる。


いつも、お役立ち情報満載の「探検！九州」
今回の２店は、どちらも美味しくてまた行ってみたくなる店でした。
（というか、実は既に２回目行きました！）

餃子兄弟 （餃子 / 折尾駅）

ベトナムの風景 （その４） ～ 市場の賑わい

ところ狭しと商品が並び、地元の人々や観光客でごった返すベトナムの市場。
サイゴンでも、特に有名で観光客にも馴染みがあるのは、
ベン・タイン市場とビン・タイ市場の二つだ。
とりわけ南国フルーツの種類は豊富で、最もベトナムらしい風景のひとつ。


サイゴンで一番規模が大きく、市街からも近いベン・タイン市場。
ここが正面入口だが、交通量が多くて道路を渡るのにひと苦労。冷や汗ものです。


向かいには植え込みには、馬にまたがるチャン・グエン・ハイ像。
ベトナムの独立に関係した人なんでしょうか。


生活用品なら何でも揃う、規模の大きな市場。とても全部は廻りきれない。
ガイドブックには「観光客が多いため価格は高め」とあったが、それでも十分に安かった。


こちらはサイゴンのチャイナタウン チョロンにあるビン・タイ市場。
中華街だけに、ベン・タイン市場とは少々雰囲気が異なる。


市場の中にある食堂街では、お昼前にもかかわらず結構な人が食事中。
菅笠はとらないんだなぁ。


市場の外には行商のおばさん。
天秤は、果物を運ぶだけではなく、そのまま路上の陳列棚にもなる便利アイテム。


道路の向こう側は、国営百貨店には、日用品やお土産ものが豊富に揃う。
（荷物が増えすぎたので、ここでバッグをひとつ購入する羽目に・・・・）


地元のスーパーマーケット「コープマート」でベトナム食材をゲット。

朝早くから地元客で賑わうコープマートには、
生鮮食品やベトナムならではの惣菜などが並び、見ていて飽きない。

ショッピングは、食べ歩きと並んでベトナムでの楽しみのひとつです。
人々の活気が溢れる市場、街のいたるところにある可愛らしい雑貨屋、
地域に密着したスーパーマーケットなどを巡るのは、
女性ならずとも、私のようなオジサンにとってもワクワクする体験でした。

ベトナムの風景 （その３） ～ 路上の風景

初めて迎えるベトナムの朝。
カメラを手に、ホテルを出て周辺を歩いてみた。
サイゴン市街の幹線道路は、広いだけではなく植栽も手入れが行き届いている。


中心部の東を流れるサイゴン川。バイクを載せるフェリーが桟橋に停泊中。


サイゴン川を望むように立つチャン・フン・ダオ像。
チャン・フン・ダオは、数次に渡ってモンゴルの侵攻を撃退した民族的英雄だそう。


旅行者には華やかなベトナム最大の都市サイゴン。
そこでも、土地の人たちの生活は営々と営まれている。

サイゴンの朝は早く、６時前からいたるところで路上に屋台がオープンし始める。
周囲に置かれた簡単な椅子に腰掛けての朝食タイム。
出勤前の慌しさ、緊張感は不思議と感じられない。

工事現場でも同じ光景が・・・・。


舗道に天秤を下ろして果物を売るのも、どこでも観られる光景。


人員委員会庁舎前の通りでカメラを構えていると、
突然、警察らしい車両数台がクラクションを鳴らしながら通過。
ほどなく、自転車の集団が凄いスピードで通り過ぎて行った。


こちらは、中心部を少し離れてツァーデスクや雑貨店などが集中する地域。
大量の黒く細い電線が、無造作に電柱からぶら下がっていて、ちょっと異様な感じ。


ティエンハウ廟（天后宮）は、ベトナム最古の華人寺のひとつ。
境内に煙が立ち込める選考の煙が途絶えることはなく、
ベトナムの人々の信仰の篤さを物語っている。


知らない国の文化や生活習慣に触れるのは、海外旅行の大きな楽しみの一つです。
地元のスーパーマーケットをのぞいたり、裏通りの食堂に飛び込んでみるのも楽しいもの。
次回は、サイゴンの市場を紹介します。

ベトナムの風景 (その２) ～ サイゴンの街並み

インドシナ半島の南東部に位置する南北に細長いベトナム。
古くから中国の勢力下にあったけれども、完全に中国化することはなかったという。
１９世紀からは、フランスによる植民地支配を受けたため、
今もサイゴンの街を歩くと、西洋風の瀟洒な建築物を多く見ることができる。
ホテルをとったのは、サイゴンの中心部ドンコイ通り周辺。どこに行くにも便利なところだった。

ベトナムの行政機関、人民委員会庁舎。
広い通りを挟んで噴水広場や街路樹があり、遠目にも美しい。


１９世紀末のフランス統治時代に建てられたもので、中央郵便局として利用されている。


アーチ状の天井が優雅な雰囲気を醸しだす。
中央は通常の郵便局で、左右の張り出し部分には、様々なグッズを扱うショップがある。


サイゴン大教会。聖母マリア教会とも呼ばれる。
赤煉瓦造りの重厚な印象を与えるこの建物も、１９世紀末に建てられたもの。
そびえ立つ二つの尖塔の高さは約４０メートル。正面には聖母マリアの像が立っている。


１８９９年の建築当時はオペラハウスとして使用されていた市民劇場。
今はコンサートなどに使われているそうだが、改修工事中のため中には入れなかった。


統一会堂と呼ばれる南ベトナム時代の大統領官邸。
地下には、ベトナム戦争当時の指揮所が残されており、見学もできる。


旧大統領官邸から見渡す芝生広場。


ドンコイ通り周辺には、歴史を感じさせる趣のあるホテルが多い。
市民劇場から近いパーク・ハイアット・サイゴン。


こちらは、コンチネンタル・サイゴン。


瀟洒で雰囲気のある建物が立ち並び、街路樹や芝生の緑が美しいサイゴンの街並み。
一方では、一日中途絶えることのないクラクションの喧騒や、
真新しいビルディングの谷間を埋める、今にも屋根の瓦が崩れ落ちそうな家々など、
光と影が交錯し、様々な表情を見せてくれる街でした。