「こんにちわッ、テディちゃでス！
きょうもォ、ちゃれんじィ～！」
「がるる！ぐるるがるる？」（←訳：虎です！どれにしよう？）
こんにちは、ネーさです。
先週末から我が家でプチブームになっているのは、
《全ゼリー氷結大会》！
桃、みかん、パイナップル、マスカット他、
あらゆるゼリーを凍らせておやつにしています。
現在のところ最推しの、氷結マスカットゼリーをいただきながら、
さあ、本日の読書タイムは、こちらの御本を、どうぞ～♪
―― 実は、拙者は。 ――
著者は白蔵盈太（しろくら・えいた）さん、
2024年5月に発行されました。
書き下ろし長編時代小説の舞台は、
ええ、時代劇にあまり詳しくない方々も
きっと耳にしたことがあるあの有名人――
大岡越前守さまが奉行を勤めている頃の、
お江戸の町です。
「あはァ！ さくらァふぶきィ～！」
「ぐるるるがるるる！」（←訳：ドラマでお馴染み！）
主人公は、けれど、大岡さまではなくて。
冴えない棒手振り（ぼてふり）の、
八五郎（はちごろう）さんです。
棒手振りとは、御本表紙に描かれていますね、
肩に担いだ天秤棒に籠を下げ、
その籠に盛り入れた野菜、お魚などを
売り歩く職業です。
売れ行きの良さを決めるのは、
青菜はいかがぁ～、
しじみや～しじみ～、
と唄うように呼びかける声の美しさだと
言われていますが……。
「むむゥ？ めだちィませんッ、でスよゥ～？」
「がっるぐるーるがるる～！」（←訳：もっとアピールしよう～！）
目立たない。見落とされる。影が薄い。
間の前にいるのに、気付いてもらえない。
これが八五郎の悩み。
もし気付いてもらえたら、
秘密を知っちまうことも無かったってのに！
そう、八五郎さん、知ってしまったのです。
夜半、塀の陰から目撃したのは、
いま江戸の町で噂の《幽霊剣士》。
裕福そうな侍の行く手を阻み、
刀を抜け！と迫る謎の剣士
『鳴かせの一柳斎（いちりゅうさい）』が、
腕利きの侍たちを易々と倒してゆく一部始終と、
そして。
分かってしまいました。
謎の剣士・一柳斎って、
あれは……
俺の長屋の、お隣りさん！
「はァ？？」
「ぐるるる？？」（←訳：おとなり？？）
お隣りに住んでいる、
年齢は三十ばかりの貧乏浪人、
雲井源次郎（くもい・げんじょろう）
の旦那じゃねえか！
心臓ドキドキバクバクの八五郎さん、
夜の闇に消えてゆく雲井さんを
言葉もなく見送りましたが。
この夜以来、
八五郎さんの周辺、いえ、江戸の町々で、
奇妙奇怪な出来事が次々と？
「ふァいッ、そこまでッ！」
「がるるるぐる～！」（←訳：ネタばれ禁止～！）
どうなってんだぁ、いったい？
と、八五郎さんがオロオロする様子に
笑ったり心配になったりする物語は、
時代劇、というより
ライトノベルの感覚で爆走します。
時代もの好きな活字マニアさんに、
エンタ作品好きな方々にも激おすすめですよ。
本屋さんの文庫コーナーで
ぜひ、探してみてくださいね～♪
