～ 昔のまま、の《猫童話》 ～

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　きょうはァ、にゃァ～にゃァ～でスからァ～」
「がるる！ぐるるがる～！」（←訳：虎です！猫の日だよ～！）

　こんにちは、ネーさです。
　2が2つ並ぶ今日22日はネコの日……いえいえ、
　正確には、猫の日は2月22日ですね。
　もっともこれは日本だけのことで、
　米国は10月29日、ロシアは3月1日、
　欧州では2月17日がWorld Cat Dayなのだそうです。
　本日の読書タイムは、
　そんな風に世界中で愛されている猫たちをテーマにした
　こちらのご本を、さあ、どうぞ～♪

　　


　
　　　　　――　人間を幸せにする 猫の童話集　――



　編者はジョン・リチャード・スティーブンスさん、
　原著は1993年に、画像の日本語版は2018年12月に発行されました。
　英語原題は
　『THE KING OF THE CATS AND OTHER FELINE FAIRY TALES』、
　題名の通り、猫が登場する童話や昔話を集めた
　《猫アンソロジー》作品です。

「せかいのォ、あちらァこちらァにィ～！」
「ぐるるがる！」（←訳：猫伝説あり！）

　そうね、目次のページを見てみますとね、
　こんなにいろんな国で猫の物語が受け継がれているのかと、
　ちょっとビックリさせられますよ。

　イタリア、フランス、ノルウェー、
　イングランド、スコットランド、
　アイスランド、アイルランド、ドイツ、
　インド、オランダ、北アメリカ、
　そして日本でも。

「まずはァ、あのォゆうめいィなァ～」
「がるるるぐる！」（←訳：長靴くんから！）

　編者・スティーブンスさんによる
　プロローグ『猫の目の不思議』に続く本文は、
　題材ごとに8つのパートで構成されています。

　1は『《長靴をはいた猫》の誕生』、
　2は『猫の王は、誰だ？』
　3は『ディック・ホイッティントンと猫の物語』、
　4は『グリム童話の猫たちの旅』、
　5は『日本の忠義な猫たち』、
　6は『猫と玉に変えられた人間』、
　7は『わが道をゆく猫たち』、
　8は『人間の運命を変えた猫たち』。

　このうち、
　世界に最もよく知られているのは
　《長靴をはいた猫》でしょうか。

　猫とかかわることで
　主人公が出世してゆく物語は、
　訳者・池田雅之さんによれば、

　《はずれ者である弟と
　　役立たずの猫が
　　力を合わせて大成功するという、
　　昔話によくあるパターン》

　とのことです。

「ふァいッ！　あッ！というゥまのォ～…」
「ぐるがる！」（←訳：栄誉栄達！）

　トントン拍子に陽のあたる坂道を昇ってゆく
　《長靴をはいた猫》は、
　フィクション作品なんですけれども。

　この御本には、同じように、
　猫がきっかけで大躍進！
　しかも、ほぼノンフィクション！
　という作品も収録されています。
　
　そう、本文72ページ、
　『ディック・ホイッティントンと猫』ですよ。
　
「こちらもォ、ゆうめいィ！」
「がるるるぐるるるるる！」（←訳：ロンドン市長さんの猫！）

　リチャード・ホイッティントン卿（1385～1423）は
　実在した人物であり、
　ロンドン市長を3回務めた、というのも
　事実です。

　ただし、物語の中のディック・ホイッティントンくんは、
　陽の当たる坂道どころか、
　泥だらけのロンドンの道で
　日々苦闘している孤独な少年です。

　そして、最終的にディック少年の苦境を救うのは、
　猫……だけではなくて、
　彼の周囲の、優しいこころを持った人間たち。

　猫と人間、両方のおかげで、
　ディック少年はロンドン市長への階段を
　堅実に、一段ずつ登ってゆきます。

「おうえんッしたくゥなりまスゥ！」
「ぐるるがぅっるるる！」（←訳：頑張れディックくん！）

　『長靴をはいた猫』の様々なバリエーションや
　『ホイッティントンと猫』について、
　編者・スティーブンスさんは
　正確さを重んじ、
　物語に手を加えることをしなかった、
　と述べています。

　現代人に都合のよいように
　省略されていたり、
　改変されていない、
　昔のままの《昔ばなし》は、
　大人の活字マニア諸氏に、
　もちろん読書好きな少年少女さんにも
　おすすめの一冊です。

　夏休みの終わりに、
　ぜひ、手に取ってみてくださいね～♪