CFHT からのヘリックス星雲
我々の太陽も何時かこのように見えるのだろうか? このヘリックス星雲は、太陽のような星の寿命の終わりにつくられるガスの雲である惑星状星雲の、最も明るく最も近い例の一つである。 我々の、螺旋(ヘリックス)を見下ろしているかのような有利な位置から、この星の外層のガスが宇宙に放出されているのを見ることができる。 白色矮星になる運命にある残りの中心の星の核が、非常にエネルギッシュな光で輝き、以前に放出されたガスを光らせている。 NGC 700 の名を与えられたこのヘリックス星雲は、みずがめ座の方向約700光年にあり、幅約 2.5 光年に及ぶ。 この注目の写真は、米国ハワイ州の休火山の頂上にあるカナダ-フランス-ハワイ望遠鏡(CFHT)で撮影された。ヘリックス星雲の内側の端のクローズアップは、未知の起源の複雑なガスの節を示している。
<出典>: 「今日の天文写真(Astronomy Picture of the Day)」
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