宇宙から見た地球：西之島、日本
このコペルニクスセンチネル２のイメージは日本の西之島を示している。
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小笠原諸島の一つである西之島は、東京から南に約千キロメートル離れた小さな無人の火山島である。環太平洋火山帯の西端に沿った火山活動によって、実際には水没した火山の先端であるこの島が生まれた。
１９７４年までは、水没したカルデラの尾根の一部しか見えず、島の長さは約７００メートル、幅は約２００メートルであった。以来、西之島は爆発的な活動と穏やかな期間を交互に経験してきたが、長年にわたる様々な噴火による溶岩によって島は大きくなった。
このイメージは２０２１年２月に取得されたもので、島は南北方向に約 3.2 km、東西方向に約２kmである。
島の周りの水の黄色がかった色は、火山活動による火山の鉱物、ガス、海底堆積物によるものである。南東に約１０キロ伸び、海流が明るい緑の渦巻きに変わっている。
ガスと蒸気の噴煙が火山から昇り、太平洋を北東に漂っているのを見ることができる。噴煙が高くなると蒸気が凝縮して雲を形成する。
火山の噴煙は、灰が酸素の供給を汚染してジェットエンジンに損傷を与える可能性があるので、航空業界にとって特に懸念事項である。衛星の大気センサーは、噴火によって放出されるガスとエアロゾルを識別し、それらのより広い環境への影響を定量化し、航空業界に早期警告を提供するのに役立つ。
衛星のデータは、火山活動をよりよく理解するためにも使用できる。光学機器とレーダー機器は、溶岩流、土砂崩れ、地盤の亀裂、地震を画像化し、被害の評価に使用できる。
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なお、ヨーロッパ宇宙機関の「今週のイメージ」は、同時に複数の記事が掲載されます。リンク先から該当する記事を探してください。
＜出典＞： 「今週のイメージ（Week in images: ESA）」
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