銀河、ジェット、そして知られたブラックホール
明るい楕円銀河メシエ87(M87)の超大質量ブラックホールのイメージが、2017年に、地球のイベント・ホライズンズ望遠鏡によって、史上初めて撮影された。 おとめ座銀河団の約55万光年の巨人 M87 は、スピッツァー宇宙望遠鏡からのこの赤外線画像に、青い色合いで描かれた大きな銀河である。 M87 はほとんど形がなく雲のように見えるが、このスピッツァーのイメージでは、銀河の中央領域から発するジェットを比較的詳細を記録している。
右上の挿入図に示されているジェット自体は数千光年に及ぶ。右に見られる明るいジェットは我々の視線に近づきつつあり、反対に、特に見えない退くジェットによって生まれた衝撃波が、素材のかすかな弧を照らしている。
右下の差込みには歴史的なブラックホールのイメージが概要で示されている。スピッツアイメージでは完全には未解決の、落ち込む素材によって囲まれたこの超巨大ブラックホールが、活動銀河 M87 の中央からの相対的なジェットをドライブする巨大なエネルギーの源である。
イベント・ホライズンズ望遠鏡の M87 のイメージが、今、有名な超巨大ブラックホールのより鋭い視界を明らかにするために画質を高められた。
<出典>: 「今日の天文写真(Astronomy Picture of the Day)」
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<ひとこと>: 大判は壁紙サイズ(1600 × 900)に変換したものです。
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