木星の大赤斑に何が起こっているのだろう？ ガスの巨人木星は、惑星地球の約３２０倍の質量を持つ太陽系最大の世界である。木星は、知られている最大で最も長続きする嵐のシステムの一つ、左に見える大赤斑（GRS：Great Red Spot）のホームである。大赤斑は地球を飲み込むだろう程に大きいが縮みつつある。歴史上のメモとの比較は、この嵐の大きさが、１５０年前に持っていた露出した表面の僅か約３分の一であることを示している。ＮＡＳＡの外惑星大気圏遺産（OPAL：Outer Planets Atmospheres Legacy）計画は、最近、ハッブル宇宙望遠鏡を使ってこの嵐を監視した。赤を強く見えるように処理された、ここに示されたハッブル・オパール・イメージは、２０１６年に現れたときの木星を示している。現代の大赤斑のデータは、この嵐が、その表面のエリアを締めつけ続けているが、また僅かに垂直に高くなっていることを示している。この大赤斑が、将来、この縮小傾向が続くのか、何時か、木星上の小さな場所になるのか、あるいは完全に消え去るのかは、誰にも分からない。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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＜火星探査＞
今日のテーマ： 赤いベルベットの火星 （エクソマーズ）
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