巨星の死去

「土俵の鬼」
初代若乃花
　　
元横綱初代若乃花（花田）不祥事続きで、混迷深まる角界を見つめながら
「天国に逝かれた」勝治氏に忘れることの出来ない出来事は、昭和31年9月
4歳だった長男の勝重君が、ちゃんこ鍋の、煮立った湯をかぶり、全身やけどで死去
その10日後に初日を迎えた秋場所で、連日場所入りには、首に数珠をかけ12連勝
しかし、場所中に大腸カタルで急遽入院し休場した。
最後まで出場を目指した、鬼気迫る姿に、憑いた「土俵の鬼」二つ名となった。
この「鬼」は当時の稽古を振り返り厳しかったと、特に自分の稽古も徹底した稽古で
地位を上げながら、この厳しい稽古の中で磨かれた技、相手ををほぼ裏返しにして
土俵に叩きつける「呼び戻し」（仏壇返し）だ。若乃花も、当時始めはこんな技がある
ことも知らなかったと、本人から聞かされたとある記者が語った。小さな体の若乃花も
人一倍のハングリー　精神の関取だった。当時同じ横綱栃錦（44代横綱）と、競い合い
多彩な技を磨きながら［人間辛抱」と言って、小兵の小さな体ながら、誇りある一つの
「時代」を作り、角界では常に話題の人であった。話題となった取り組みは、
35年の春場所、史上初の横綱同士の全勝対決など、この二人の名勝負は、始まった
ばかりのテレビ中継で、全国の相撲フアンの興奮を呼び、今日の大相撲を確固たる、
地位を築きながら多くの弟子の育成と、現在の両国国技館の建設に尽力された。

この花田勝治（初代若乃花）氏が、理事長としての最後の仕事となった土俵は、
自分の弟（2代目若乃花）の息子（甥）でもある、貴花田の優勝：平成4年初場所
史上最年少の19歳5ヶ月で平幕優勝した貴花田に、天皇賜杯を渡す折の「土俵の鬼」の
涙顔をフアンは忘れないことだろう。昭和の相撲を象徴する巨星だって伯父の死去に、
甥の現貴乃花は「私にとっては雲の上の存在、歴史の象徴を失った気持ち」と言葉を
かみしめながら相撲界としても、「我々が伯父の意思を、継承していくべきだと
改めて思いました」とコメントした。

この昭和の巨星（初代若乃花）の死去を期に、
フアンとしては、今日問題となっている、野球賭博など、一刻も早く正常化することで、
大相撲の新時代を築き、この栃若時代のような面白く、国民に愛された相撲を、
取り戻し世界でも認められる、日本の国技大相撲として、楽しみたいものです。