１０日は豊橋のカントリーモーニングさん主催、下条（げじょう）４耐に参戦。ソロの部にエントリー。去年は不参加。おととしは食あたりで１時間でリタイア。今年は、おととしのリベンジなるか？春の下条は路面カチカチだが、冬の下条はヌタヌタ。しかも昨日雨ときている。泥レースが予想される。
５時１０分に車で家を出発。近畿道～名神～京滋バイパス～名神を走る。途中で睡魔に襲われ、菩提寺PAで２０分ほど仮眠ののちリスタート。小牧から東名に入り、豊川インターで高速を降りる。レース会場である豊橋市下条・豊川河川敷に８時４５分着。受付を済ませ準備。
ピットレーン前のコース。石ごろごろ。以前はこぶし大の石だらけでしたが、近年石が小さくなっています。画像左側の草地ギリギリを走れば難なくクリアできます。
ライダーズ・ミーティングを終え、皆スタートラインに並ぶ。私は２列目。下条のコースはモトクロスコースを利用した１周約２kmのコースだが、インフィールド区間は追い抜きが難しいので、スタートが結構大事になってくる。
とりあえずの今回の目標は、スタートしてから、きたやまさんに１時間以内にラップされないこと（笑）。
９時３０分に４時間耐久スタート！スタートは先述の石ごろごろのところから。スタートダッシュで幾分順位を下げる。何回も走っているコースだから試走はしなかったが、それでも１周目は慎重に。コースは思ったほどドロドロ、ヌタヌタになっていない。ラッキー。
きたやまさんに１時間以内にラップされないように、序盤はやや飛ばし気味。「４時間もあるのに、保つのか？」と自分で思いながら走る。のっけからゼイゼイハアハアいっている。
４０分経過時にゲストで出走している小笠原選手にラップされる。抜かされぎわに「がんばってください」と声をかける。私は今日は、上はアミューズ青ジャージ旧モデル、下はアディダスのグレーのパンツだったが、小笠原さんも私と同じアディダスのグレーのパンツでした（笑）。続いて、スペード・エースの人に鬼のような速さで抜かれる。
５５分経過時に、きたやまさんにラップされる。今回のとりあえずの目標をほぼ達成したということで、ペースを耐久モードに落とす。
１時間経過時にカントリーモーニングの店長さんが「今７位ですよ、７位」と教えてくれた。下条での私の最高順位が９位。むむむ、ちょっと飛ばし過ぎか。
耐久モードのペースに落としたら、かえってめっさしんどくなった。ここはジッとガマンである。１時間１５分で、期限切れのパワー汁を補給。普段、フツーの時に食ったらまずいのに、レース中やとめっさうまい。このぬるぬる感がたまらんね。
コースの前半は道幅が広く抜きやすいが、後半のテクニカルなインフィールド区間は基本的にシングルなので、無理にラインを外して追い抜かなければならない。女性の方や子供も参加しているので、声をかけながら慎重に追い抜く。あと、一カ所だけ激坂があるが、長丁場で、後半にこの登りがポイントになると思ったので、前半は流して登る。
２時間経過時に再びカントリーモーニングの店長が、私が７位であることを教えてくれた。いっぱいいっぱいではなく、耐久モードで走って７位か。ええ展開かも。２時間半で、２本目の期限切れパワー汁を補給。パワー汁が効いたのか、なんとなく脚が回ってきたような。
３時間ともなると、序盤は湿気で濃い茶色だったコースも乾いて来て、薄い茶色になっていた。インフィールド区間は相変わらず重いが、コース前半は路面カチカチ。春の下条のようであった。冬の下条、近年にない走りやすさであった。
後半も後半。ペースを上げる。残り４０分のスプリントである。ラップ７分ちょっとで走っているので、残りは６周か？カントリーモーニングさんの４耐は入賞６位まで。今まで一回も入賞したことがないが、今回は２時間経過時で７位。悲願の入賞は当落線上だが、入賞してもしなくても。今年ラストレース、悔いのない走りをしよう。ダンシングでペースを上げたり、激坂を気合いを入れて登ったりする。
残り時間１分３０秒でコントロールラインを通過。ラスト１周である。後ろに一人ついてきている。ゼッケンを見ると１００番台。むむむ、ソロやな。もし同一周回なら順位にかかわるので、引離しにかかるが、なかなか離れない。苦手なインフィールド区間では差は開かないやろうから、激坂でアタックかけよかと考えていたら、インフィールド区間でアドバンテージを築くことができた。それでも一応念のため激坂を渾身の力で登って、最後のストレートをアウターにかけてダンシングでゴール！ああ、しんどかった。
ハラが減っていたので、バウムクーヘンを食ってから、自転車を洗うなど、片付け。３時間経過時の順位が貼り出されていたので見に行くと、３時間時点で私は４位。おお、入賞いけたかも。きたやまさん、今回はチームの部で参加されてたようである。てっきり今回もソロで走られていると思った。
表彰式の前に、じゃんけん大会。サンタのカッコをしているのはカントリーモーニング店長。
そして表彰式。チームの部、女子チームの部の表彰の後、ソロの部表彰。６位、５位、４位、３位と名前が呼ばれるが私の名前が呼ばれない。「嗚呼、今回も着外か・・・」とあきらめて帰ろうかと思ったら、２位で私の名前が呼ばれました。やった～！悲願の４耐入賞～！
賞品として、トレーナー、ボトルケージ、ステム、ワイヤーロック（これ欲しかってん）、サドルバッグ、カーボショッツ、あと、賞味期限内のパワー汁いただきました。１４時４５分に家路につく。豊川から東名に乗り、上郷SAで豊橋帰りに必ずここで食べている味噌かつ定食・ごはん（大）をいただく。
トレーからはみ出さんばかりに乗っています。
味噌かつ定食でハラいっぱいになってから再び東名を走る。名神～京滋バイパス～名神～近畿道を乗継ぎ、門真で近畿道を降りる。１８時１５分帰宅。
４月の伊良湖４耐はメカトラでリタイア、６月の中山５耐は前半飛ばしすぎてリタイア、９月の王滝も下りへタレの本領発揮で今年の耐久レースは散々な出来であったが、今年最後のレースで良い結果を出せてよかった。
明日から約２週間は完全休養期間です。しばしリフレッシュします。（但し１２月２０日の鶴見夜練は走ります）