よね クビ？またどうしてです。いやその前に朝済んでんですか。食べたの、じゃ今お茶淹れますからね、ゆっくり訳聞かしてくださいよ。警察と聞いては腰据えなくちゃ。（お茶の支度をする）あんた、かんそ芋があったね。<o:p></o:p>
謙三 卓袱台の下だ。それで又何だって首に？<o:p></o:p>
よね 待って、今下へ直ぐ行くから伊織さん。あんたずるいよ一人で聞いたりしちゃ。（首を突っ込む）お待ちどう様、それで？<o:p></o:p>
伊織 話すんですか、弱ったなあ……実はね、パトロールしててばったりかつぎやと鉢合わせしたんですよ。俺はその、見て見ぬ振りそのままやり過ごそうと思ったんだが、其奴何勘違いしたか、いきなり俺の胸のポケットに百円札捻じ込んで、脱兎の如く横丁へ駆け出すんだよ。「おいおい」って言う間もあらばこそ、あっという間に消えちまったんだよ。追っかけようにも腹空いてるしさ、しよぅがねえな、なんて思っているうち、そんな事すっかり忘れてしまったんだ。<o:p></o:p>
謙三 うん、有り勝ちな事だな。<o:p></o:p>
よね そしてどうなすったんですか。<o:p></o:p>
伊織 どうもこうもないですよ。交番へ戻ったら部長と同僚が怖い顔しててね、傍にしょんぼりさっきの男がいるんですよ。其奴俺から逃げた出した後、同僚に捕まってさ、さっきそこで百円渡して見逃して貰ったって、また百円出してふん捕まったって訳だよ。<o:p></o:p>
謙三 立場最悪ですね。<o:p></o:p>
伊織 もいいとこだよ。部長が本当かって言うから、ああそうだったと思ってポケットまさぐったら百円札が出てきたってわけですよ。当たり前だ奴が入れたんだから。しまったと思ったが後の祭り、以上だよ。収賄で即刻懲戒免職さ。<o:p></o:p>
よね でも伊織さんは受け取るつもりも、見逃すつもり……ではない捕まえる気も全然無かったわけでしょう？そこんところ上手く弁解できなかったの？<o:p></o:p>
伊織 同じ事、職務怠慢でお払い箱ですよ。<o:p></o:p>
謙三 ついて無いね。<o:p></o:p>
伊織 その通りですよ、ツキはさっぱりと逃げ出してますね俺からは。孫の顔見ようなんて年に兵隊に取られ、鉄砲の代わりに鍬持たされ芋作りに汗流す始末さ。付近の百姓には芋兵、芋兵って馬鹿にされるし、戦争が終わってやっとの思いで帰ってみれば、女房子供は三月の大空襲で焼け死んでしまってたって訳ですよ。ツキに見放されるなんてもんじゃないよ、会社は焼けて行方知れず、警察官募集のポスター見て潜りこんだが、所詮お巡りは俺の肌には合わない。これで良かったと思うよ、負け惜しみ無しでさ。はっはは……（自嘲気に笑う）<o:p></o:p>
よね みんなそれぞれ苦労がお有りだったんですねえ。（手拭を出す）<o:p></o:p>
謙三 なるほど、そういうわけですか。それにしても紙芝居とはまた思い切りましたね。<o:p></o:p>
伊織 とにかく職探しと知り合いを駆けずり廻ったんだが無くてね、たまたま隣の、バラックですがね、住人の年寄りが戦前からの紙芝居やで、自分はもう年できつくなったから良かったらやって見ないかって、それで一式借り受けて始めたってわけだよ。はははっ、速成の手ほどき受けてね。<o:p></o:p>
よね それにしても勇気いったでしょう？<o:p></o:p>
伊織 それほどでもないよ、元々俺は子供の頃から芝居心があってね、こういう事嫌いじゃないんだ。なかなか子供たちには評判良く大勢集まるんだ、大人たちも結構見てるよ。<o:p></o:p>
謙三 そいつは良かった。あの商売も上手い下手があるからね。警官やってるより良いじゃないですか。収入も結構有ったりして……<o:p></o:p>
伊織 腹減らして立ち眩みするような事は無いよ、はははっ。<o:p></o:p>
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伊織の笑いが空しく消えていく中、舞台溶暗そして溶明。その日の夜、謙三の店。座敷<o:p></o:p>
で謙三よね清子の三人遅い食事をしている。<o:p></o:p>
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清子 その伊織さんて警官見事な転身遂げたわね、警官から紙芝居やさんなんてなかなか真似出来ないことよ普通の人には。<o:p></o:p>
謙三 そうだとも、商売に貴賎なしだ、俺、つくづく感心させられたね。人間やる気になりゃあ何だって出来るって事だよ。<o:p></o:p>
よね あの人も戦争被害者だったんだね。それも飛びっきりのさ。あたしは話聞いてて涙が出て来たよ。<o:p></o:p>
清子 お母ちゃんは何聞いても涙なんだから。<o:p></o:p>
謙三 全くだ。ああそれより母さん、清子に確かめる事があったんだよな。<o:p></o:p>
よね そうそう、忘れるとこだった。あんたからお聞ききよ。<o:p></o:p>
謙三 何言ってんだ、こういう話は母親が聞くもんだ。久し振りだ三人ゆっくり飯食うなんて、こんな機会ないよ母さん。聞いてみな。<o:p></o:p>
よね 全くあんたって人は、なんでも人に押し付けるんだから。<o:p></o:p>
清子 何よ、なにを聞きたいの？想像はつくけどね。<o:p></o:p>
謙三 こりゃいいや、話が早い、そう言う事なんだ清子。一体どうなってんだ。<o:p></o:p>
清子 （呆れて）お父ちゃん、<o:p></o:p>
謙三 何だよ、お父ちゃんお母ちゃんの聞きたい事分かってんだろう、話したらどうだい、ええっ。<o:p></o:p>
清子 呆れた、禅問答してんじゃないのよ。はっきりしてよ。<o:p></o:p>
よね そんならはっきり聞く清子、ジュンの事だよ。<o:p></o:p>
清子 やっぱりね。<o:p></o:p>
謙三 やっぱりって、分かってんじゃないか、どうなってんだ？最近いささか帰りが遅いし、それもしょっちゅうだからな。三日にあげずだ。<o:p></o:p>
よね 帰りの遅いのとやかく言ってるんじゃないよお父ちゃんは、こないだもジュンと食事して来たなんて言うし、気が気じゃないんだよ。何たって相手はアメリカ人だしね、そりゃジュンは良い人だよ。親思いだし礼儀正しいし、やさしそうだしね、あたしだって嫌いじゃないよ、<o:p></o:p>
清子 なら問題ないんじゃない。要はジュンがアメリカ人だって事よね。そうよね？<o:p></o:p>
謙三 （よねの顔を伺いながら）そうよねってお前決めつけんなよ。いいかい、あのね、アメリカっちゃ遠いんだぞ、いやそうじゃない、問題ないって何が問題がないんだか、それ聞いてないよな。１７