義妹の亭主の二十三回忌<o:p></o:p>
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義妹は若くして夫に死なれ、女手一つで男の子二人を育てあげ現在に至っています。<o:p></o:p>
義妹は小生の家業である食堂を一時手伝っていたことがあるのですがそんな時、店に出入りする家電店の青年に猛アタックを受け、家電店の主人の仲人で結婚しました。なかなかの好青年でしたが、義妹は不幸にも小学生の子供二人を抱えたまま、夫に癌で死なれてしまったのです。<o:p></o:p>
爾来23年経過し、これが最後の年忌として塔婆をあげる段取りとなりました。お寺は取手にあり、我が家から常磐線一本で行かれます。もちろん駅からはバスを乗り継がねばなりませんが20分ぐらいで着きます。<o:p></o:p>
29日天気予報は見事に外れ、朝から雨模様で寒い一日となってしまいました。義妹の息子たちに会うのも何年振りといったところで、二人ともこの不景気にも、職に恵まれているようでなかなかの物腰でして安心させられます。一行は普段まめに連絡しあっている義妹の直ぐ上の姉と、あたし共夫婦と子供達の6人の、極々身内一行といったところですが、これであたしは良しとしました。なにも大仰に構えることはありません。<o:p></o:p>
お寺の接待所で一休みしてから、塔婆と花線香と取り揃え、墓所に向かい、質素ながら温もり一杯の墓参りを済ませました。<o:p></o:p>
帰りのバス停は吹きっ晒しの中、幸い時間通りでバスが来て一路帰りの車中の人となりました。駅ビルの中の飲食街でお店の品定め、女性群なかなか決めかね甥っ子と笑います。<o:p></o:p>
丁度食事時間にぶつかったためしばらく待たされましたが、久方振りの姉妹中心に食事会といったところです。あたしは甥っ子と冷酒の昼酒と相成りました。銀座の有名店の出店とかで、料理は味良し酒また良しで結構な時間をすごしました。<o:p></o:p>
帰路はみな常磐線で、皆は上り、あたし共は下り。改札を入って手を振り合ってお別れであります。<o:p></o:p>