猫が死んだ

母が大切に飼っていた猫が死んだ。
老衰だった。

母にしか心を開かなかった猫だった。

母もこの老猫をとても可愛がっていた。

あんなに泣く母を初めて見た。
あんなに落ち込んだ母を見たのも初めてだった。

『あの子がいなくなったら、この家にいる意味がない。家にいてもつまらない。』
『あの子がいなければ生きている意味がない。あの子がいたから楽しみがあったのに』

『孫なんて所詮我が子じゃない。口出しできるわけでもない。好きに出来るわけでもない。』

『子供たちも育った。もう私など用なしだ』

大嫌いな父と２人っきり。

『だから！ちっこ！私に心を埋められる仕事を探してきて。
年寄りでも出来る内職で良い。
私が楽しめる物を探してきて！
私には何も浮かばない。
あんた！見つけてきてよ！』

床に頭をこすり付けてからだをゆらゆらとゆすりながら
小さな子供のように駄々をこねる。

あれはどう？
これはどう？

とりあえず思いつくままに言ってみる。

『そんなの面白くない！』
『そんなの目が痛くなってできない』

『そんなのやれるわけがない！』

『新しい猫なんて絶対飼わない！情が移る者はもう飼わない！』

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

結局さ！悲しい気持ちを誤魔化すから苦しいんじゃないの？
たかが猫一匹だ。大した事ないって思おうとするから辛いんじゃないの？

あんなに可愛がっていた猫が死んだんだよ。
家族のように思っていた猫が死んだんでしょ。

そんなに簡単に立ち直れるわけないじゃん。
いっぱい泣いて、いっぱい寂しいって思って
そして沢山話せば良いじゃない。

写真は猫が成仏できないとか。
墓を作ったらダメだとか。そんな型にはめずに
自分で『もう良いや。仕方ない。あの子に会えた月日は楽しかった。ありがとう』って思えるまで写真に話しかけたり。墓参りに行ったり。
私に愚痴ったりすれば良いじゃない。

揺らしていたからだは床にうつぶせになったまま小刻みに揺れた。
『そうなんだよね。。。。』

次の日。姉一家も母を心配してやってきた。
末の男の子が言った。

『ばあちゃん。猫、死んじゃって寂しいね』

『そうだね。。』

『ぼく！あの子のこと忘れないよ。大丈夫だよ。絶対覚えてるからね』

母は『今朝、あの子がベットにやってきたんだよ。トンって登ったから
布団を上げて中に入れてあげようとして、ハッとしたんだ』

『私の飼っていたピーちゃんだって死んだ後しばらくピーピー鳴いてたよ』

『そうかい。火葬された次の日に窓の外に帰ってきたんだよね。黒い透けた形でさ。ばあちゃん呆けたかと思ったけどやっぱり側にいるのかね。
お姉ちゃんのところに遊びに行って温泉入って来ても良いかな。
付いてくるかな。』

『くるさ。ずっと側にいるよ。きっと』

母は安心したように姉の田舎に遊びに行った。