おめでとう、そしてありがとう。

名前を呼ばれて『はい！』と大きな返事をして
ぎこちない手の振り方で壇上へあがっていく可愛いあなた。

一緒に壇上の端に待っている私に向って
『お母さん、いつも優しくしてくれてありがとう』そう言って
卒園証書を持ってまっすぐ、少し恥ずかしそうに歩いてきた。

その姿は涙に霞んで、お母さんからの一言も喉に詰まって
ただ『うん。うん』と頷くしか出来なかった。

雪の降る道を手をつないで、しりとりしながら通ったね。
帰り道はおなかがペコペコで会社から貰ったおやつをふたりで
『お兄ちゃんに内緒ね』って言って食べながら帰ったね。

まだ保育園に通い始めたばかりの頃。
お母さんは仕事に慣れていなくて、毎日辛くて、保育園に迎えにいって
あーちゃんが笑顔で走ってくると本当に心がホッと温かくなったよ。

しゃがんで目を見つめるとジッと私の顔を覗き込んで
黙って首に抱きついてきたね。
絶対に『寂しかった』って言わなかったよね。

お父さんがいなくなって、お母さんが働き始めて、
いろんな事があったのにあなたはいつも笑顔で元気いっぱい。

小学校の入学式を待ちきれないあなたのランドセルは
もうあなたのおもちゃでいっぱい。

ひとつ文房具を買うたびに『ありがとう。お母さん』と深々と頭を下げる
そんな愛らしいあなたを私はずっと見ていたい。

本当にありがとう。
そしておめでとう。