スーパー銭湯

「あーちゃん、大きなお風呂に入りたい。ねえ、何時行く？今日は？明日は？」

私が休みになるたびにあーちゃんにおねだりされる。

私の家の近くに大きなスーパー銭湯がある。
あらゆる種類の湯船があり、天然温泉で軽く食事もできる。

娘はそこが大好きだ。
離婚前は結構家族で遊びに行っていた。

近くと言っても車で５分くらいはかかるため、歩いていくには遠く、
自転車なら行けるかなって感じだった。

でも私と娘が女湯に入ると息子が１人で男湯に入ることに
なる。
お兄ちゃんは「俺！ひとりで男湯なんてやだ！」と断固拒否。

あーちゃんをずっと宥めて抑えてきたけれど、遂に限界を超えて
「大きなお風呂に入りたーい。兄ちゃん１人が嫌ならお父さん呼んでーーー」大泣き。

困った。困ったと悩んでいると
フッと閃いた！

「そうだ。お兄ちゃんとあーちゃんが男湯に２人で入ったら。」

「そうだ！その手があった！」お兄ちゃんが大喜びで
「あーちゃん。兄ちゃんと男湯に２人で入れる？そしたら大きなお風呂に行けるよ」


「あーーー！そうか！入る。あーちゃん、お兄ちゃんと入る！」

３人でイソイソとスーパー銭湯へと出かけた。

チケットを買って中に入ると２人仲良く男湯に消えていった。

家ではよく２人で入って、お兄ちゃんはあーちゃんの頭も洗って
あげられるから、軽く言ったけれどやっぱりちょっと心配になった。

大勢の男ばかりのお風呂で恐がらないだろうか。
湯船が深くて溺れないだろうか。

体を洗いながら隣の風呂の様子に耳を傾ける。
特に泣き声も笑い声も聞こえない。

大丈夫かな？とちょっと安心して、自分も久々の銭湯に
のびのびとつかってくつろいだ。

そろそろ上がろうかなと思い脱衣所で着替えていると
どこからか子供の泣き声が聞こえだした。

その声はだんだん大きくなり、絶叫のような声に変わった。

最初はあーちゃんの声とは違うなと思ったけれど、ちょっと心配になり
絶叫から悲鳴のような泣き声になる頃には私の心はパニックになっていた。

きっとあーちゃんだ！
そう思ったらもう心配で体もそこそこに拭いて、頭もベシャベシャのまま
外に飛び出した。

すると男湯の暖簾をニコニコと笑いながらあーちゃんが出てきた。
私を見て「おかあさーん。あーちゃんね自分で頭洗ったんだよ！！」と
駆け寄ってきた。

「あれ。誰か泣いていたからあーちゃんかと思って慌てて出てきたんだよ」

「あれはねーー。赤ちゃんだよ」

「俺がいれてんだから、泣くわけねーじゃん」とお兄ちゃんが後ろからゆっくり
寄ってきた。

「大丈夫だったんだ。」
「当たり前！髪も洗ったし、体も洗ったよ。」と得意そうに言った。


あー良かった。本当に安心して、少し休んで家路に着いた。

家に着いてジーパンを着替えようと思ったら。。。。。

ジッパーが全開になっていた。

「ありゃーー。お母さん、あーちゃんの泣き声かと思って慌てちゃって
ジッパーあげなかったんだね。下着丸見えで帰ってきちゃったよーー」と言うと

お兄ちゃん
「あはは！かーちゃんドジだ！なんで心配すんの？俺を誰だと思ってんの？あーちゃんの兄だぞ！」と言って転げまわって笑われた。

全くね。いらぬ心配だったわね。トホホ。

今日も私の話を聞いてくれてありがとう