国道168号の沿線（日本一路線バスの旅）

　日本一の路線バスと言われる奈良交通が運行する「八木新宮線」は一日三
往復運行されている。この日乗車したのは11時45分発の便だ。



　始発から乗込んだ客は十数名で、その後停留所に停まる度乗客が入れ替わる。
大型ショッピングセンター前でも客の乗り降りが有り、路線バスらしい活況を
見せながら五條バスセンターに到着、ここで暫く休憩をとる。
この路線バスは終着まで6時間半も要する長丁場が待っているので、こうして
途中何カ所かで10～20分程度の休憩をとるのだが、食事がとれるほどの長い休
憩は無いので注意が必要だ。



　その後バスはＪＲ和歌山線の五條駅前を経て、国道168号に入り吉野川を大
川橋で渡り、その先の五條病院に立ち寄るが、ここら辺りまでは比較的賑やか
な市街地の中を進み、人の乗り降りも活発で路線バスの役割を果たしている。



　更に進み標高100メートルを超える丹原辺りを過ぎると車窓の風景は一変する。
車内でも「カーブを重ねる山道を行くので」と注意を促すアナウンスが流される。
車窓左手には丹生川が蛇行し、その流れに沿うように国道は少しずつ高度を上げ
ていく。ここに来て気が付けば、車内は観光客らしい五名だけになっていた。



　それでもまだ沿線の所々には小さな集落が有り、切り開かれた畑などでは
たわわに実る柿の木なども目にすることが出来る。ここ西吉野辺りは全国で
も有数なカキの産地らしく、国道脇には何軒もの直売所が店を広げている。



　やがて紀伊半島の分水嶺・天辻峠の下を新天辻隧道（1174ｍ）で抜けると
標高が650メートルほどの地点で、そこには「道の駅・吉野路大塔」や「天
辻峠星のくに」がある。（続）


ホームページはこちら
最新記事　アップしました


にほんブログ村

168バスハイク乗車券（日本一路線バスの旅）

　大阪で東海道本線を降り、環状線に乗り換え鶴橋に向かい、そこで更に近鉄
線に乗り換えて大和八木にやって来た。ここから日本一の路線バスと言われる
奈良交通が運行する「八木新宮線」に乗るためである。



　駅前の橿原ナビプラザ内にある旅行センターで「168バスハイク乗車券」を
購入する。
これは『五條、十津川、熊野観光に便利な168バスハイク乗車券は、大和八木
駅～五條バスセンターからご乗車され、天辻以遠で降車されるお客様に便利
な乗車券（奈良交通ＨＰより）』である。





　五條駅・五條バスセンターから新宮駅手前の権現前間の停留所で途中下車が
可能（乗り放題ではないので逆に戻るのは不可）で、料金は5250円である。
バス車内での販売は無く、奈良交通の各営業所や案内所で購入することになる。



　二日間有効の観光乗車券的な切符だけに、路線内の名所などが刷り込まれた
記念切符のような形態を想像していたが、どこにでも見られるようなごくあり
ふれた軟券で些か意外であった。
期待は見事に外されたが、この方が「路線バスの切符」を主張しているようで、
このバスには似合っているようにも思えてくる。



　バスは駅前を出ると国道24号の四条町から国道166号に入り、近鉄南大阪線
の高田市駅前を過ぎ、再び国道24号を行き近鉄御所線の忍海駅前、御所駅前を
経由、途中かもきみの湯に立ち寄り、その後五條バスセンターに向かいここで
しばしの休憩をとる。
始発から十数人が乗り込んだバスは、途中の停留所でも結構乗り降りが多く、
ここまではまさに路線バスそのものである。（続）




ホームページはこちら
最新記事　アップしました


にほんブログ村

日本一の路線バス（日本一路線バスの旅）

　近鉄線の大和八木駅前（奈良県）から、ＪＲ紀勢本線の新宮駅（和歌山県）
前まで、全長166.9Kmを、高速道路を使わないで走行する路線バスがある。
この間の停留所は何と167を数え、所要時間はおよそ6時間半も要す。
これが走行距離、停留所の数、所要時間のどれをとっても日本一と言われる
奈良交通の運行する路線バス「八木新宮線」である。







　元々は1920年代頃から五條市と県南を結ぶバス路線が有り、それが徐々に
南に延伸されたものらしく、1963年になって奈良東大寺大仏前から新宮駅間
で運行が始まったのがその始まりとされている。
その後紆余曲折があり現在の路線に落ち着いたようだが、それでも既に50年
を超える歴史を有することになる。

　バスは途中日本一大きな村、広さ672平方キロメートルと言われる広大な地
のほとんどが厳しい山間地の十津川村を駆け抜ける。
この村ではこれまでに鉄道や高速道路が作られることもなく、この路線バス
だけが村民の足となり唯一の公共交通機関となっていて、バスに頼るしかない
住民たちのその歴史を刻んできた。
しかし近頃では沿線の過疎化が進みマイカーが普及し、本来の用途であった
村民利用は減り、足は遠のいてしまった。







　大和八木駅前を出ると国道24号や国道166号で賑やかな市街地を抜け、その
後は紀伊山地を貫く国道168号に出て、丹生川・天の川・十津川などの蛇行に
沿うようにひたすら南下を続ける。
沿線には世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の小辺路や、玉置神社・熊野
本宮大社・速玉大社などの寺院を始め、大塔・十津川・湯の峰・渡瀬・川湯
などの温泉地が目白押しで、それらの観光の足となると同時に、車窓も素晴
らしく全てにおいてスケールのでかい路線バスとしてその物珍しさから今俄
かに注目を集めている。（続）


ホームページはこちら
最新記事　アップしました


にほんブログ村