彷徨う

新幹線で20～30人の老若男女で観光した帰り。
それぞれクセのある個性の強いキャラながら、
別れが近づくと寂しくなる。


でも、降ろされたところは
広大な山の中みたいで、
どこを見ても果てしなく
山や荒れた土地ばかり。

「ここ、どこか分かる？」
と聞いても、見当違いな答えが
返ってきて埒が明かない。

「大勢いるから、四方に分かれて歩いていけば、
　この中の１人くらいは助かるかもしれない」

という案を出し、
３～４人のグループになって、
あてもなく歩き始める。


私と一緒なのは、
優しそうな青年Ａと、もう２人。

Ａは、なぜか裸足で、
急な坂をムリして登って
ザックリ右足を切ってしまった。

「大丈夫？！」と焦るが、
本人は「いて～！」と言いながら
さほど気にしていない様子。

しばらくするとお腹が空いてきて
Ａは持っていたビスケットを
２枚ずつ全員に配る。

Ａ「まだ、ジュースも持ってるよ」

私は手に団子みたいなのを
持っていたが、こうして
惜しげもなく分ける勇気もなく、
Ａはスゴイなと思いながら、
恥ずかしくなる。

でも、さすがに山歩きしながら
ビスケットを食べたら、
口の中が余計に乾いて
水をガブガブ飲みたくなった。

「後で大事に食べるね」
と残りをポケットに入れる。


数時間歩いて、気力も体力も尽きてきた頃、
見晴らしのいい尾根の先が
１ｋｍくらいどかんと谷になっていて、
これ以上進めない。

周囲を見渡すと一面、
山や谷が続いているばかり。

私たちの選んだ道はハズレか。
最初から希望も持っていなかったが、
さて、このあとどーしよう？

元の道を戻って別のルートに行く
体力があるか？
途中、脇道に入って、
別の可能性を試してみるか？