菊芋

　近頃はゴミの収集日で曜日を把握している。今日、金曜日は生ごみ。収集場所横に菊芋がしっかり伸びて黄色い花をつけている。
　

　菊芋を知ったのは、奈良方面に行った時に立ち寄った道の駅。「天然のインスリン」という宣伝文句が目に入った。当時、母や妻が血糖値を気にしていた時期だった。すべての野菜の中で、イヌリンが最も多く含まれているのが菊芋と書いてあった。イヌリンは体内で水に溶けるとゲル状になって余分な糖質を包み込み、結果的に消化・吸収を阻害すると言われています。菊芋を食前や食事中に摂取することで、急激な血糖値の上昇を抑えられるという。

　店の人から菊芋は簡単に育つが繁殖力が強く、背も高くなるから気をつけないといけないと言われた。大げさなと思ったが、想像以上に繁殖して大変だった。その割には芋の部分は育たなくて、3年ほどで厄介者になってしまった。母も妻も関心を示さず我が家では立ち消えてしまった。今、菊芋を見ると当時の菊芋だらけになってしまった無残な畑を思い出す。Mさんが管理している畑も年々菊芋が増えていっているように思う。見ている分にはいいが、「大丈夫かな？」といらぬ心配をしてしまう。

　栗の実も爆ぜてしまい、長く続いた栗の木の観察もおしまいとなった。