「……の詰将棋」。
質問にそう答えたのは、高校時代の友人コウノイケ君であった。
先日から、
「ダラダラしながら初段になる」
という、人生をナメ……効率よく上達するため、一応アマ初段はクリアした、私自身の将棋歴を語っているところ（激辛だった道場編は→こちら）。
その特徴は「ほとんど実戦を指さないタイプ」であったこと。
それが、いかにして有段者になれたかというところだが、そんな、かたよったファンにも転機がおとずれ、はじめて
「同世代の将棋ファンの友人」
と出会うこととなったのだ。
なら、そこから、一気に実戦指しまくりライフに突入かといえば、これがそうはならないから、おもしろいもの。
というのも、その友というのが、
「詰将棋マニア」
という存在だったからだ。
コウノイケ君とは高１のとき、同じクラスで仲良くなったが、趣味が将棋と知り、
「へー、オレもやねん。うれしいなあ。じゃあ、プロやったらだれのファン？」
そうなにげなく問うてみると、
「谷川浩司と内藤國雄」
今で言えば、「豊島将之と久保利明」と、答えるようなものであろうか。
そっかー、やっぱ関西では、この２人が人気あるなあ。
そう返そうとしたところ、友は続けて、
「……の創った詰将棋のファンやねん」
これには、アゴがカクンと、はずれそうになったもの。
そ、そっちっスか？！
そう、わが友は詰将棋専門誌（あるんですね、コレが）である『詰将棋パラダイス』、略称「詰パラ」を愛読。
日夜、良質の詰将棋に挑んでいるという、実にマニアックな男だったのである。
こんな珍しい人種に出会えるとは、私の将棋好きとしての「引き」の強さは、なかなかのもの。
さらに彼がすごいのが、ただ解くだけでは飽き足らず、彼の尊敬する谷川浩司九段や、今なら藤井聡太王位・棋聖のように「創作」にも手を染めていたことだ。
私は将棋雑誌や棋書を読んで、プロの名局や絶妙手にウットリする「読む将」。
彼は創って創られての、「論理芸術」を愛する「詰め将」。
なので、あんまし「指そう」とはならなかった、ということらしい。
彼とは実戦よりも、大山名人の盤外戦術や、マニアックな詰将棋の話ばかりで（変な高校生だよな、おたがい……）、まあそれはいいんだけど、困らされたのは「検算」だ。
詰将棋というのは、正解手順以外の詰み筋、つまり正解が多数あると
「不完全作」
となり、ボツになるという、ストイックなルールがある。
完全作だと思っても、どこかに穴があるのかもしれない。
そういったものは、思いこみや盲点があったりして、自前で発見するのはなかなか難しい。
となれば、それをたしかめるのは、他人のまっさらな目で見てもらうのが一番。
小説やマンガなどを書いたときに大事なのは、まずだれかに読んでもらうことだといわれるが、それは詰将棋だって当てはまるのだ。
では一体、その作業を、だれがやるのかと問うならば、そこに白羽の矢が立ったのが、おそろしいことに私だった。
詰将棋を検討するには、当然のことながら、将棋のルールを知っておかなければならない。
また、正解をみちびき出すために、そこそこの棋力もないといけない。
私は将棋ファンであり、棋力はたぶん２、３級程度だったと思うけど（コウノイケ君も同じくらい）、なにより彼の詰将棋という趣味の理解者でもある。
最後のは、マニアックな趣味の持ち主にとっては、かなり大きなことだ。
出会いに感謝。必然、「頼むわ」ということになる。
が、しかしである。私は詰将棋となると、これがハッキリいって苦手なのだ。
そりゃ、ネット中継の休憩時間に出るくらいのものなら、問題なく解けるし、がんばれば検算も簡単なものなら、ある程度は可能かもしれない。
けど、ガチの人が、テーマを持って挑んでくるようなのなんて、そもそも考えるのが、めんどくさい。
私が将棋を見る専門なのは、手を読むのが疲れるからなのだ。
しかも、彼の「創作ノート」に記された作品には「２５手詰」「３１手詰」とか、おそろしいことが書かれている。
私の棋力と根気では、当時なら出力は９手詰。
がんばって、１３手詰くらいが関の山であろう。
そのレベルでヒーヒーいうてる私に、はっきりいってこれは致死量である。
彼の熱い想いには申し訳ないが、さすがに大変すぎるやんと逃げまくっていたんだけど、そこは友も、人生で初めて会った
「詰将棋を理解し、受け入れてくれる男」
逃がすわけにはいかんと、昼休みのたびに、ルパンと銭形警部のごとき追いかけ合いが、教室で行われていたのであった。
この問題は後に大学生になったコウノイケ君が、アルバイトにはげんで、パソコンを買うことで解決することとなった。
まだウィンドウズもインターネットもなく、ＰＣ－９８０１とかが幅を利かしていた時代のこと。
その役割こそが、まさに「検算」してもらうためである。
昨今、ネットゲームをしたり、ＳＮＳでつながりを求めるため、パソコンを買う人はたくさんいるにしろ、
「自作の詰将棋検算専用」
このためにパソコンを買った（しかも当時は値段も２０万円はした）のは、少なくとも私の周囲には、彼だけだった。
使う範囲せますぎである。なんちゅう、ストイックな動機や。
当時はまだ、指し将棋に関しては弱かったコン君だが、「解答」のある詰将棋には無類の力を発揮。
なんでも、江戸時代の名人が作った長編作の余詰を、はじき出したりしたそうだ。
すげえ、人間業じゃない。まあ、人間じゃないけど。
頼れる相棒を得たコウノイケ君は、もう人に「検算」を依頼する必要もなくなって、こちらとしては、ホッとしたものであった。
これぞまさに、人類の英知の勝利といえよう。
（続く→こちら）
