米村癸未男さんの訃報に寄せて

　今日の新聞に米村癸未男さんの訃報が掲載されています。
　米村癸未男さんの名前は、選挙通の方や市役所関係者にはよく知られた名前です。なぜなら、菊池せつ子の選挙責任者を１０回、菊池のぶひろの責任者を４回、計１４回やってくれた方だからです。いろいろな選挙を経験してきましたが、１４回も責任者をやって来られた方は、希有ではないかと思っています。

　感謝をこめて少し紹介させていただきます。
　岩瀬町では１９５０年代に、宮田さとさんという方が共産党議員として１期務めましたが、その後、共産党の立場でいえば、「空白の議会」が続きました。

　岩瀬町の議会に、共産党の議席が復活したのは１９７８年（昭和５８年）の１２月でした。定数２の補欠選挙に、堀政美氏、菊池せつ子氏、篠崎宏氏など５人が立候補いたいました。私たちには、茨城には一軒も親戚はありません。そのとき、選挙責任者をしていただいたのが、米村癸未男さんでした。
　私ら家族は、ずいぶん選挙をしてきましたが、選挙責任者をさがすほど大変なことはありません。選挙責任者は、選挙ポスターに「掲示責任者　米村癸未男」と名前を入れることになるからです。
　
　この選挙では２つの忘れられない記憶があります。
　投票日の前日は、通称・台湾坊主が襲来し、冬の嵐となったのです。夕方仕事から帰ってきた米村さんは、地元を歩くということで、元岩瀬の仲田住宅から岩瀬高校前まで、冬の嵐の中を、膝上までずぶ濡れになって、一軒一軒歩いてくれたのです。岩瀬高校前についたときは、夜８時半を過ぎていたとのことです。最後に寄ったお店では、お茶をいただき、「かわいそう」と言って、一票いれると約束してくれたとのことです。

　もう１つは、開票立会人の仕事です。当時は、票の読み取り機も導入されてなく、開票作業もかなり「あらっぽい」時代でした。しかし、何事にも、沈着冷静、丁寧な性格の米村さんは、じっくり開票作業を進めたのです。「早くしろ」という参観人の声は気にならなかったと言っていました。
　結果は、１位は堀氏、２位は菊池せつ子氏、３位は篠崎氏でした。２位と３位の差は「３票」という僅差でした。２７００台の得票で「３票差」ですから、一般には、「異議申立て」があってもおかしくないのですが、米村さんの慎重な開票作業がものをいって、すんなり「菊池せつ子当選」となりました。
　篠崎氏は、１年３ヶ月後の本選挙で、当選をされています。

　最後に、「癸未男」と言う名前は、「きみお」と呼びます。
　十干十二支で、十干の１０番目の「癸（みずのと）」、十二支では８番目の「未（ひつじ）」の年に生まれたからです。