タラナキ・マラソン

　何もかもが準備不足で、バスには乗れたものの現地でホテルがどこも満室。ゼッケン番号の受け取り場所もよくわからないという有様。なんとか１泊３０ドルのアルカディア・ロッジという木賃宿（古いが立派）を見つけ、ゼッケンも携帯で娘に大会本部の住所を教えてもらい無事入手。
　前日がばたばたして大会当日（３月３日）も落ち着かなかった。予定より若干遅れてスタート。最初の４kmは下り坂のスピードコースで５km通過時に時計を見たらなんと18:55（3:47／km）、これは速すぎる。10km通過は40:30でこのまま行けばゆっくりサブスリーになる。15kmでは時計を見なかったが、おそらく1:01:40あたりか。20kmは、調子良く1:22:58で通過。このマラソン大会は、フルのみだがハーフを２人でリレーすることも可能。その中継点（21km付近）通過は、1:26:50、中間点通過は、1:27:42と思われる。このままサブスリー達成かと思われた25km地点で突然腹痛、便意をもようおした。トイレを探すが見つからない。そのまま１kmぐらい走り続けていると自然に収まる。スピードの出し過ぎだったのかもしれない。25kmは、1:44:30で通過。いよいよ魔の30kmだ。ペースダウンを心配していたが、まだ力が残っている感じ。でも時計は2:07:00を表示。サブスリーはほぼ不可能。ここから１時間以内で完走することに切り替える。1km5分以内で走ることを目標に、1kmごとの標識でタイムを計ってみる。4:37／4:37／4:35／4:20／4;36と刻んで、35kmを2:29:58で通過。しかし、やっぱりその後がきつかった。38kmでは4:56まで落ちてしまった。40kmを2:53:35（推測）で通過ののち下り坂が続き、またYMCAの女性ランナーに追いつかれ、がんばれと励まされた気がしたので、彼女に着いて行き、彼女を抜いてゴールイン。電光版は3:03:50を表示（順位は217人の完走者中27位）。NZを代表する55代選手のアンディ(2:55:58, 20th)には及ばず年代別では2位（3位は12分台）ではあったが、50代での自己最高記録に満足。後半を１時間３６分台で走りきれたのは練習の成果か。４月のロトルアで再挑戦を目指す。