オーストラリア敗退

オーストラリアｖｓイタリアを見る前に以前と同じ気持ちを思い出した。「どうしてこのピッチに日本がいないんだろう？」

それは２０００年のシドニー五輪のセミファイナル、スペインｖｓアメリカ。筆者はセミファイナルとファイナルを見に行った。ご存知のように日本はベスト８でアデレードでアメリカにＰＫ合戦で負けた。あの試合で勝っていればセミファイナルは日本ｖｓスペインだったはずだ。

オーストラリアはこんな負け方は絶対にしたくないという負け方をしてしまった。結局は経験の差か。イタリアは１０人になっても完璧に守った。ラッキーなＰＫだったが、１０人でも守れたからこその勝ち方である。これが日本だったら確実に失点していたでしょう。

シドニーには有名なイタリア人街があり、夕べはそこに２万人くらい集まった。さすがイタリア人。

イタリアと日本の守備の差を考えてみた。タレントの違いといってしまえばそれまでだが、カンナバーロだって１７６ｃｍだから必ずしも体格差だけではない。大きな違いは両サイドバックの守備がすぐれていることだ。４バックのサイドがしっかりしていて、ＣＢが強いから守備も安定している。

オーストラリアはこれからアジアカップ、Ｗ杯カップ予選と登場して日本の前にたちはだかる。仮にＷ杯のアジア枠が４になったとして、最終予選が日本、韓国、オーストラリアだったら日本はかなりしんどい。というか予選敗退の可能性が高くなる。

オーストラリアの問題はＡＦＣのスケジュールどうりにベストメンバーを揃えられるかどうかでしょう。国際マッチデー以外の試合にはヨーロッパのトップリーグにいる選手は呼べないだろうし、Ａリーグの選手を中心にするとかなり選手層が薄くなる。

実際ＡＦＣのカレンダーは国際マッチデーからはずれることが多い。マーク・ビツーカはすでに代表からの引退を示唆している。理由はアジアカップなどのためにヨーロッパとアジアを行ったり来たりするのはいやだからというものだ。

このあたりの事情は日本も似たり寄ったりだが、いわゆる海外組に頼らなくてもアジア予選を難なく勝ち抜けるくらいの選手層が欲しい。

ＳＢＳのサイトにアジアのサッカーの将来というレポートがあった。韓国、日本、イラン、サウジを例にとり国内リーグの空洞化とヨーロッパへの優秀な選手の流出を問題点と指摘している。日本の場合はＪリーグは拡大し将来性はあるが、選手のレベルはリーグの活況と比例していないとしている。

例として柳沢はイタリアで数年プレーしてゴールゼロだったが、鹿島に復帰してすぐにハットトリックを達成。この差は何なのかという指摘だ。どこにいっても柳沢はバッシングされていますね。